ארגוני טרור מאמצים אסטרטגיה של שליטה במקורות מים ככלי הפחדה וסחיטה

אחד החששות הבולטים ביותר של חוקרים העוסקים בהשפעות שינוי האקלים הוא המחסור במים. ארגוני טרור מנצלים אזורים הסובלים ממחסור במים בעזרת שליטה במקורות מים כטקטיקת כפייה, כאשר ארגון הטרור דאעש העלה את הנושא לסדר היום העולמי. עבור מדינות עולם שלישי המתמודדות עם חששות מים, ההשפעה של שינוי האקלים לא הולכת להיות מורגשות בעוד עשרות שנים, ההשפעות מורגשות כבר היום ורק מחמירות ככל ככל שעובר הזמן. בנוסף, רבים מתושבי אזורים אלו הסובלים מהשפעה של דפוסי מזג אוויר קיצוניים המובילים למחסור במים, הם תושבי אזורים הסובלים מתנועות טרור קיצוניות.

דאעש אימץ גישה אסטרטגית שונה מאלה של קבוצות טרור אחרות, הכרוכה בתפיסת תשתיות בשטחים קריטיים, במיוחד כאלה השולטים במשאבי מים ואנרגיה יחד. באזורי המדבר הצחיחים של עיראק וסוריה, השליטה במים חשובה אפילו יותר מהשליטה בנפט. מים הם משאב חיוני קריטי במיוחד בעונות יבשות ותקופות בצורת, אשר הופכות נפוצות יותר ויותר באזורים הצחיחים של העולם.

המגמה המטרידה בטרור המים בסוריה החלה בחודש מאי 2014, כאשר המורדים מארגון ג'אבת אל נוסרה, ניתקו את המים לעיר חאלב, הגדולה בסוריה. מכאן ואילך, מים הפכו לאסטרטגיה מתקדמת של דאעש להשגת דומיננטיות והפצת פחד באזור.

באוגוסט 2014 הארגון השתלט על סכר מוסול בעיראק למשך 10 ימים. וושינגטון הבינה את המשמעות של הימצאות הסכר בידיים הלא הנכונות, והפעילה כוח אווירי כדי לסייע לכוחות כורדים לכבוש את הסכר מחדש.
סכר מוסול הוא מקור האנרגיה החשוב ביותר בעיראק והרביעי בגודלו במזרח התיכון, המספק מים וחשמל למיליוני אזרחים. בנוסף, אילו בחר ארגון הטרור להרוס את הסכר, התוצאות עלולות היו להיות קטסטרופליות למיליוני עיראקים.

חמושי דאעש ניסו גם לתפוס את סכר חדיתה, השני בגודלה בעיראק, אילו היה הסכר נתפס, דאעש היה שולט על נהר פרת, וגורם לניתוק מים וגרימת הצפות. כפי שעשה ארגון עם הסכר בפלוג'ה, כשניתק את אספקת המים למחוזות מסוימים בהם מתגוררים תושבים נוצרים, כורדים, ומיעוטים שיעים, ועשה שימוש במים ככלי סחיטה בהצעה להחזרת אספקת המים תמורת כסף.

הדרך שבה דאעש עושה שימוש במקורות מים באזור מהווה תקדים מסוכן שארגוני טרור אחרים מנסים לחקות כטקטיקה של כפייה. ארגון הטרור אל-שבאב שבסיסו בסומליה, עשה שימוש אסטרטגי בגישה זו נגד ממשלת סומליה. הארגון הגביל את זרימת המים ליישובים מסוימים ונלחם לשמור על שליטה בתשתיות המים. בפקיסטאן, חפיז סעיד, ראש ארגון הטרור הפקיסטני לשקאר-א-טייבה, אשר הייתה אחראית על הפיגועים הקטלניים במומבאי 2008 איימה לתקוף את הודו שוב, בצורה של "ג'יהאד מים", איום אשר אם יתממש יכול לסלול את הדרך לעימות סוער בין שתי יריבות חמושות בנשק גרעיני.