במסגרת הפיילוט מבקשת חברת IEI להחדיר מוטות חימום עצומים לבטן האדמה בכדי למצות את פצלי השמן ולהפיק מהם נפט. ההתנגדויות כבר בדרך

פצלי השמן בעמק האלה: הוגשה בקשת הפיילוט למשרד הפנים

ניסוי פצלי השמן בחבל עדולם שבעמק האלה עובר לשלב הועדה המחוזית של משרד הפנים. הפיילוט אמור להתקיים באזור שפלת יהודה ולהתפרש על פני כשלוש שנים. בתקופה זו מבקשת IEI ליישם את טכנולוגיית הפצלים- במסגרתה מוכנסים קורות חימום עצומים לבטן האדמה (בעומקים של כ-4,500 מטר), שם הם שוהים תקופה ממושכת, ממיסים את שכבת הסלע (הפצלים), ממנה אמורים למצות את הנפט. על פי הערכותיהם של אנשי IEI טמונים מתחת לאדמת האזור כמויות של מיליארדי חביות נפט.

במכתב שנשלח לדלית דילבר, הממונה על מחוז ירושלים במשרד הפנים, נכתב כי החברה רואה בפיילוט צעד חשוב בדרך לפיתוח משאב פצלי השמן. בהמשך מדגישים אנשי החברה את החשיבות הלאומית בפיתוח משאב הנפט, שלדבריהם הינו משאב האנרגיה המשמעותי ביותר הקיים בשטחי ישראל. לקראת סיום המכתב מזכירים אנשי החברה את דחיית העתירה של אדם טבע ודין בבג"צ כנגד החברה, במסגרתו דרשה העמותה לבטל את הפיילוט. הפרט שאנשי החברה לא ציינו במכתב הוא שבג"צ אומנם דחה את ההתערבות בנוסח חוק הנפט המיושן אך הדגיש כי אין להסתפק בתקנות הקיימות ולאור הרגישות הסביבתית במקום והסכנות הצפויות מהפרויקט, על מוסדות התכנון לבחון אותו באופן דקדקני ומחמיר יותר.

פרויקט פצלי השמן הינו פרויקט מושמץ במיוחד: ארגוני סביבה וחברה, כולל תושבי האזור, מתנגדים לניסוי באופן תקיף ממספר סיבות. הראשונה והמרכזית שבהן: הפיילוט המדובר הינו פיילוט שיקבע עובדות בשטח ואין לדעת את תוצאותיו. על פי גורמי סביבה רבים, הניסוי עשוי לפגוע במי אקוויפר ההר המצויים באזור, שנחשבים לאחד ממאגרי המים המתוקים הגדולים בישראל. כמו כן, הפליטות שעתיד להפיק המיזם עשויות לזהם את האזור ולהפוך אותו משמורת טבע לאזור תעשייתי מזוהם. יתר על כן, אנשי החברה בעצמם הבהירו בעבר כי הפיילוט אינו מהווה אינדיקציה סביבתית למה שעשוי להתרחש במקרה של מיצוי הפצלים באופן הנרחב, כפי שמבקשת החברה לעשות.

באתר חברת IEI מספקים תשובות לכל החששות הללו אך נראה שאלו לא מספקות את גופי הסביבה באשר הם. החברה להגנת הטבע שלחה הבוקר את תגובתה לעניין: ""חבל עדולם שבשפלת יהודה הינו ממרחבי השטחים הפתוחים הרצופים והיפים ביותר במדינת ישראל, בעל חשיבות אקולוגית ונופית רבה ומשופע באתרים ארכיאולוגיים. האזור מהווה מוקד לפעילות מתרחבת והולכת של פנאי, נופש ותיירות והוא מרכיב חשוב בכלכלת תושבי המרחב. החברה להגנת הטבע מתנגדת להפיכתו של חבל עדולם, אחד מחבלי ארץ ישראל הרגישים והמיוחדים, לאתר ניסויים של תעשייה מזהמת, בעלת טכנולוגיה שהשפעותיה הסביבתיות אינן ברורות ובתהליך שרב הנסתר בו על הידוע. החברה להגנת הטבע תמשיך לפעול, ביחד עם תושבי האזור וארגונים נוספים, לשמירת חבל עדולם וביטול הפרויקט".