ישנן טכנולוגיות רבות המתפתחות לייצור תאים סולאריים יעילים יותר וזולים יותר. אולם חוקרים במעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת בארה"ב (NREL) הודיעו שבוע שעבר שהצליחו לפתח תהליך ייצור הצורך 50% מהאנרגיה המושקעת היום.

חוקרי מעבדת NREL מפתחים תאים סולאריים זולים ויעילים יותר אנרגטית

ישנן טכנולוגיות רבות המתפתחות לייצור תאים סולאריים יעילים יותר וזולים יותר. אולם חוקרים במעבדה הלאומית לאנרגיה מתחדשת בארה"ב (NREL) הודיעו שבוע שעבר שהצליחו לפתח תהליך ייצור הצורך 50% מהאנרגיה המושקעת היום. הטכניקה נשענת על כבשן אופטי חדש המנצל את עוצמת תאורה במקום הכבשן הסטנדרטי המשתמש בחימום על מנת לייצר תאים. הכבשן החדש משתמש בקרמיקה בעלת השתקפות גבוהה העמידה לחום. טכנולוגיה זו מבטיחה שהאור נספג בוואפר הסיליקון ואין צורך לבזבז אנרגיה בחימום הקירות בתוך הכבשן.

אמנם אנרגיה סולארית היא אחת האלטרנטיבות הנקיות ביותר לייצור אנרגיה, אך תהליך ייצור המודול דורש שימוש אינטנסיבי באנרגיה. הטכניקה החדשה שמציעה NREL לא רק חוסכת באנרגיה הדרושה לייצור פאנלים, אלא גם מייצר פאנלים יותר יעילים, כיוון שהכבשן האופטי מחמם את מצע הסיליקון של הפאנל. צוות החוקרים ב-NREL חימם סיליקון אל מעבר ל – 1000 מעלות צלזיוס עם מנורות חזקות הצורכות חצי מהאנרגיה הדרושה בכבשן קונבנציונלי – להפתעתם, המנורות גם הסירו סאוב מהסיליקון. התוצאה היא פאנל יעיל יותר בעלות ייצור זולה יותר.

עבודת הצוות נמצאת רק בשלביה הראשונים, והחוקים ייעלו את הפאנלים הראשונים רק בחצי אחוז. אולם, בהתבסס על תוצאות מבחני מעבדה, הם מאמינים שניתן יהיה לייעל את הפאנלים בקרוב ל – 4%. בתעשייה שבה ייעול של חצי אחוז הוא הישג, 4% הם בהחלט בשורה. הורדת עלויות ייצור פאנלים סואלריים הוא אחד האתגרים שהתעשייה הגדירה כדי שהציבור האמריקאי יאמץ את הטכנולוגיה. הצוות מקווה שהמחקר הנוכחי יהפוך במהרה למוצר שניתן יהיה לשווק בצורה מסחרית על מנת לסייע לתעשייה לקדם את הטכנולוגיה הסולארית ולהגביר את יעילותה.