הנהלת קרן הניקיון של המשרד להגנת הסביבה, שחבריה הם נציגי המשרד להגנת הסביבה, משרד האוצר, והשלטון המקומי, אישרה ב 6.1.18 תמיכה בסכום של כארבעה מיליארד שקלים בתוכנית אסטרטגית לטיפול בפסולת עד שנת 2030. בתוכנית הקמת מתקנים מסוגים שונים למיון ומחזור פסולת והפקת אנרגיה מהטיפול בה.
התוכנית שאושרה היא אחת ההשקעות הגדולות ביותר אי פעם בפרויקטים סביבתיים בישראל. עם זאת, בכוונת משרד האוצר להעביר חלק מכספי הקרן לתקציב המדינה. השר להגנת הסביבה זאב אלקין הזהיר שהעברת כספי הקרן עשויה לסכן את מימוש התוכנית.

היעד המרכזי של התוכנית הוא להוריד עד שנת 2030 את שיעור הפסולת המועברת להטמנה, מ-80% (השיעור הנוכחי) ל-26%. המשרד להגנת הסביבה מעוניין ליצור מציאות שבה תתרחש הטמנת פסולת ללא מיון מוקדם, שבמסגרתו ניתן יהיה להעביר חלק מהפסולת למחזור או להפקת אנרגיה.
הכסף הקיים בקרן הניקיון ואמור לממן את התוכנית הצטבר באמצעות היטל הנגבה מרשויות מקומיות על כל טונה של פסולת המועברת כיום להטמנה. בהצעת התקציב החדשה של משרד האוצר שפורסמה השבוע, מוצע להעביר בשנת 2019 כ-500 מליון שקלים מכספי הקרן לתקציב המדינה. כמו כן מוצע שהחל משנת 2020, סכום של עד חצי מיליארד שקלים שלא ינוצל במהלך שנת תקציב יועבר בסופה לתקציב המדינה. בתמורה תיתן המדינה לקרן סכום דומה בהרשאה להתחייבות לצורך ביצוע מטרות הקרן. מטרת ההרשאה היא לאפשר למדינה להתחייב למימון פעולות גם אם אין בידיה את הסכום המזומן הדרוש באותו הזמן.
"ההצעה לקחת מהקרן תקציב ולא להחזיר אותו היא פשוט שוד של השלטון המקומי, ששילם כסף זה באמצעות היטל ההטמנה", אמר השר אלקין בהתייחסו להצעת האוצר להעביר 500 מיליון שקלים מכספי הקרן לתקציב המדינה בשנת 2019. "אני אתנגד לכך בחריפות ואני מעריך שזה לא יעבור". לגבי ההרשאה להתחייבות אמר אלקין שהדבר כבר נעשה בעבר אבל הוא ידרוש לוודא שזה לא יגרום לעיכובים בביצוע התוכניות.

ראשי השלטון המקומי וארגון פורום 15 הערים הגדולות פנו לראש הממשלה בנימין נתניהו ולשר האוצר משה כחלון והביעו התנגדות ללקיחת כספי קרן הניקיון. "אין הצדקה כלכלית, ציבורית ומוסרית לצעד כזה. הלאמת כספי קרן הניקיון תביא להחרפת משבר הפסולת בישראל. צעד זה מהווה פגיעה באזרחי ישראל שכספי הארנונה שלהם מועברים למטרות אחרות שאינן התפעול והפיתוח העירוני".
ממשרד האוצר נמסר בתגובה: "ההרשאה להתחייבות היא מנגנון לביצוע פרויקטים ארוכי טווח. בנוסף, בקרן הניקיון הצטברו תקציבים המועברים משנה לשנה בסכום של למעלה ממיליארד שקלים. מטרת ההצעה היא לבצע רישום יעיל יותר של הכנסות אלו וזאת מבלי לפגוע במטרות הקרן, באופן פעילותה ובסכומים המוקצים לפעילות זו".
יישום התוכנית החדשה לא אמור לבטל את פעילות הפרדת הפסולת שחלק מהרשויות ממשיכות לבצע. "אנחנו נמשיך לתמוך בהפרדה בכל רשות שבה זה עובד" ציין אלקין. "לעומת זאת ביטלנו תמיכות כספיות שעמדנו לתת למתקנים שונים של טיפול בפסולת לאחר שהיא עברה מיון בגלל שהיו קשיים באישורן".