המאמצים לייצוא גז לאירופה נמשכים: ישראל חתמה היום (שלישי) עם קפריסין, יוון ואיטליה על מזכר משרד האנרגיה הודיע כי החלו ההכנות להקמת צינור גז מישראל לאיטליה. הצינור התת ימי צפוי לעבור דרך המדינות הללו, עלותו מוערכת בכ-25 מיליארד שקלים ובנייתו צפויה להסתיים בעוד כשמונה שנים.
ההודעה של משרד האנרגיה מגיעה על רקע הגינויים החריפים שנשמעו מטורקיה בנוגע להכרה אמריקנית אפשרית בירושלים כבירת ישראל. נשיא טורקיה, ארדואן, איים לנתק את הקשרים המדיניים עם ישראל במקרה שהצעד האמריקני ייצא לפועל, והאיום הדרמטי עשוי להיות מובן על רקע העובדה שצינור הגז יעבור דרך קפריסין ויוון ולא דרך טורקיה.
החתימה היום 5.12.17 התקיימה על ידי שרי האנרגיה של המדינות, ומשרד האנרגיה בישראל הגדיר אותה כ"צעד משמעותי בקידום הקמת צינור הגז התת ימי". עוד נכתב כי "זהו פרויקט תשתית אסטרטגי המייצג אינטרס משותף למדינות ולאיחוד האירופי בנודע לגז טבעי".הצינור המתוכנן יהיה באורך של כ-2000 ק"מ בעלות מוערכת של כ-25 מיליארד שקלים, ובנייתו צפויה להסתיים בשנת 2025. הקמתו עשויה להבטיח אפיק ייצוא ארוך טווח של גז ישראלי ליוון, איטליה ולשווקים אירופים נוספים ולקדם את התחרות במשק הגז. הפרויקט עתיד לחזק את הביטחון האנרגטי של האיחוד האירופי ולגוון את מקורות האספקה של גז טבעי לאירופה.
שר האנרגיה יובל שטייניץ: "החזון עליו הצהרתי בישראל קורם עור וגידים במפגש היום בקפריסין. צינור הגז התת ימי ישראל-איטליה יהפוך את מדינת ישראל לשחקן חשוב במשק האנרגיה האירופי".