בתמונה : שר הכלכלה והתעשייה אלי כהן עם מנהלי מפעל על בד, ראש עיריית דימונה בני ביטון, ונציגי התאחדות התעשיינים - צילום: דוברות משרד הכלכלה והתעשייה

"עלינו לשנות את האווירה האנטי עסקית בישראל, לגרום לחברות מקומיות ובינלאומיות להגיע ולהשקיע כאן, לפתוח מפעלים ולקדם הפחתה בנטל הרגולציה. תהיה מעורבות אישית שלי ושל צוות המשרד לקידום פתיחת מפעלים חדשים"

שר הכלכלה והתעשייה הנכנס, אלי כהן, ערך בשבוע הראשון לתפקידו סיור בערים ובמפעלים בדרום הארץ, בליווי מנכ"ל משרד הכלכלה עמית לנג, מנהל מינהל אזורי פיתוח יגאל צרפתי, מנהל מחוז דרום אמיר מדינה, ומנכ"ל התאחדות התעשיינים רובי גינל, ונפגש עם ראש עיריית דימונה בני ביטון, ועם יו"ר מועצת נאות חובב ומנכ"לי מפעלים.

את הסיור הראשון בחר כהן לפתוח בעיר דימונה, שם התקבל על ידי ראש העיר בני ביטון ובכירי העירייה. בישיבה חגיגית שהתקיימה העניק ראש העיר בני ביטון אות מגן לשר הכלכלה ואמר כי הוא שמח על העובדה ששר הכלכלה בחר בדימונה כיעד הראשון לבקר בו. "מדובר באיש הנכון במקום הנכון ואני בטוח שיביא בשורות גדולות לעיר"

כהן אמר כי המקום הראשון שבחר לבקר בו הוא דימונה וזאת מתוך הערכתו הגדולה לנעשה בעיר. "בשנים האחרונות יש בניה מואצת בנגב בכלל ובדימונה בפרט. יש פיתוח של תשתיות, חינוך, כבישים ותרבות, אבל המדינה צריכה לסייע שיהיו מקומות תעסוקה ופרנסה. מטרתנו להוביל את הנגב לרמת אבטלה דומה לממוצע הארצי".

בהמשך הודיע השר כי יפעל להקמת מפעלים ותעשיות בכלל ובדרום הארץ בפרט, וציין כי כצעד ראשון יפעל להוציא לפועל במהירות החלטת ממשלה מיוחדת שתיתן תיעדוף לנגב המזרחי – "נעביר באופן מידי תקצוב של 70 מיליון ₪ למפעלים שיעתיקו עצמם לנגב המזרחי". משם יצא השר לביקור במפעלים "על בד" ו"דלק סן" בדימונה, שם שמע מעובדי המפעל על האתגרים שעומדים בפניהם ועל תכניות הפיתוח.

בביקורו בנאות חובב, שמע השר מראש המועצה אנדרי אוזן על תנופת הפיתוח לאור היקף מיזמי הבניה ופתיחת המפעלים. לבסוף, חתם כהן את הסיור בשיח עם תעשיינים ויזמים במסגרתו הדגיש כי הוא מתכוון לפעול להקמת מפעלים נוספים ואמר כי "עלינו לשנות את האווירה האנטי עסקית בישראל ולגרום לחברות מקומיות ובינלאומיות להגיע ולהשקיע בישראל ולפתוח מפעלים". עוד הוא הוסיף כי הוא מתחייב לכל מי שירצה להקים מפעל בישראל, בנגב או בצפון, מעורבות אישית של מנכ"ל המשרד ושלו. "יש לישראל אינטרס שעסקים בינלאומיים יגיעו ושחברות מקומיות ירחיבו את פעילותן", אמר השר כהן.