שר הבינוי והשיכון יואב גלנט "איש של אנשים, חלוץ ציוני של עשייה בלתי פוסקת לפני המחנה, בונה ומיישב הנגב"

אלפי אנשים – ראשי מועצות וערים, שרים ואזרחים מכל רחבי הארץ, הגיעו לקיבוץ רביבים שבדרום הארץ על מנת ללוות את שמוליק ריפמן ז"ל, ראש המועצה האזורית רמת הנגב מזה 25 שנים, למנוחת עולמים. ריפמן, שבנוסף לתפקידו כראש מועצה, כיהן במשך שני עשורים כיו"ר מרכז המועצות האזוריות, הלך לעולמו ביום שני לאחר מאבק במחלה קשה.

שר הפנים ח"כ אריה דרעי ספד לריפמן: "אני עומד כאן בעיקר כחבר – אריה דרעי, ממרוקו, מהמפלגה החרדית, ושמוליק ריפמן הקיבוצניק החילוני. אבל כשהלבבות מדברים הגבולות נמסים. ריפמן השאיר אחריו מורשת אדירה של אהבת הארץ והעם, ליבו הענק יחסר לנו מאוד מאוד, למשפחה, לנגב ולעם ישראל".

שר הבינוי והשיכון יואב גלנט, שעבד לצידו של ריפמן עוד בימיו כמפקד אוגדת עזה, ספד אף הוא: "שמוליק ריפמן הגשים את צוואתו של בן גוריון במו ידיו. הוא היה הנציג המשמעותי ביותר של הנגב ושל המרחב הכפרי מזה שנות דור, אך מעבר לכל היה איש של אנשים, חלוץ ציוני של עשייה בלתי פוסקת לפני המחנה, בונה ומיישב הנגב. המורשת שלך שמוחיק לא תישכח".

ח"כ יצחק הרצוג יו"ר האופוזיציה: "שמוליק היה יהודי חם ומיוחד, שילוב בין השורשים מהבית הדתי בבני ברק וחייו בקיבוץ רביבים. שמוליק הפך את החולות למציאות של חיים, תיירות, תעשייה. הוא השאיר על כל מי שעבד איתו חותם בל יימחה. הוא היה המפאיניק האמיתי האחרון, תמיד חייך ותמיד ביצע".

עמיר ריטוב, מחליפו של ריפמן כיו"ר מרכז המועצות האזוריות: "לא כך רצינו להיפרד ממך ולהודות לך על 20 שנות עשייה למען המרחב הכפרי. הפכת את מרכז המועצות האזוריות לגוף מוביל בעיצוב דמותה של מדינת ישראל. האמנת שהציונות לא הסתיימה ועלינו להמשיך ולקדם את ההתיישבות, אך גם נאבקת בכרישי הנדל"ן שביקשו לאיים על השטחים הפתוחים. ליבך ופיך היו שווים, היית הראשון להגיע למוקדי משבר ולסייע, ידעת תמיד לחבר את הקצוות ולמצוא את השפה המשותפת. ידעת לחבר אמונה בדרך, חזון ויכולת עשייה, לדבוק בעיקר ולא להידבק בתפל, תמיד חדור ברוח ומלווה בחיוך. אנחנו, כל ראשי המועצות האזוריות בישראל, מתחייבים להמשיך בדרכך".