התאחדות התעשיינים נגד מועצת המים: מטילים כפל קנסות שלא כדין

התאחדות התעשיינים עתרה לבג"צ כנגד רשות המים והביוב בטענה כי הרשות מטילה קנסות כבדים על תעשיינים מזהמים באופן שפוגע בהם באופן לא מידתי (ולא חוקי). בעתירה שהוגשה על ידי אריה נייגר ממשרד עמית פולק מטלון מובאת הטענה לפיה תאגידי המים הטילו על מפעלים קנסות על חריגה מתקני שפכים בסכומי עתק. בעתירה טוענת התאחדות התעשיינים שהכללים נקבעו בלא סמכות וכי אין למועצת המים האפשרות החוקית לקבוע אגרות או קנסות גביה לטובת התאגידים בלי הסמכה מפורשת בחוק.

כמו כן מציינת ההתאחדות כי מאות מפעלים קיבלו קנסות (או הודעה על הכוונה להטיל קנסות) מתאגידי המים בכל הארץ בסכומים המצטברים לעשרות מליוני ש"ח. על פי ההתאחדות מדובר בהפרטה האכיפה שכן תאגידי המים הינם גופים פרטיים לכאורה . עקב כך, יש להם מוטיבציה מיוחדת להטיל קנסות המגיעים היישר לקופתם. לדברי העותרים, הדבר מתבטא בדגימות מרושלות על ידי אנשים שאינם אנשי מקצוע, דיגומים אקראיים שאינם משקפים את המצב האמיתי של השפכים במפעלים.

המצב הקיים, כך מסבירים התעשיינים, מאפשר לתאגידי המים להטיל כפל קנסות כך שמפעל עשוי להידרש לשלם פי 6 מהתעריף אם תאגיד המים המקומי החליט כי הזרים שפכים בניגוד לרמות שנקבעו על ידי רשות המים. "בפועל התאגידים מתומרצים להטיל קנסות כבדים ככל הניתן – שכן הכסף זורם לכיסם שלהם. הסדר הקנסות נקבע שלא בסמכות ומיושם באופן שרירותי – די בחריגה קטנה ובלתי משמעותית כדי להגיע לקנסות עצומים. כל זאת בלי שהמחוקק קבע זאת, ותוך מסירת סמכויות ענישה לתאגידים בע"מ שיש להם תמריץ עסקי להטיל קנסות", כך לדברי התעשיינים.

ברשות המים לא מתרגשים מהביקורת המופנה אליהם ומבהירים כי "ללא קשר לעתירה הקונקרטית, אליה תימסר תגובה בדרכים המקובלות, נוכל לציין כי תאגידי המים והביוב אינם "גופים פרטיים", כפי שמספר גורמים סבורים בטעות, אלא גופים אשר הוקמו מכוח חוק, הם בבעלות הרשות המקומית, ובעיקר – כפופים לרגולציה ספציפית ולתהליכי בקרה שופטת של רשות המים וזרועותיה".

בהמשך כותב נציג רשות המים כי "כך למשל, לצרכנים זכות שבדין, אם וככל שיש להם טענה נגד תאגיד המים, לפנות ישירות לרגולטור – לו ניתנו סמכויות לטיפול, גם במקרים פרטניים, ותאגיד המים, מחויב לפעול בהתאם להוראות שיקבל. יתרה מזו. תאגידי המים מחויבים לעשות שימוש בהכנסותיהם למטרות הציבוריות לשמן נוצרו (קרי – מים וביוב), ולטובת האזרחים, ובתוך כך, מחויב התאגיד, להציג בפני רשות המים וזרועותיה, את תכנית ההוצאות הכספיות והשימושים המתוכננים בהכנסותיו".