פוסט "סנדי": התגלו מעל 3,000 דליפות של גז טבעי בבוסטון

מעל 3,000 דליפות גז טבעי התגלו בצינור המקיף את העיר בוסטון, כך עולה ממחקר חדש שבוצע באוניברסיטת בוסטון. התעצמות תופעת הדליפות נבעה ככל הנראה מפגיעה בתשתיות שנוצרו על ידי סופת ההוריקן "סנדי".  "בעוד שהמחקר שלנו לא התיימר למצוא נקודות הרגישות לפיצוץ, מצאנו שש נקודות כאלו, בהן אירוע כזה יכול להתרחש" כתב ניית'ן פיליפס, אחד מכותבי המחקר המשמש כפרופסור למדעי כדור הארץ והסביבה באוניברסיטת בוסטון. 

על פי רשויות הגז בארה"ב, רשת הולכת הגז האמריקנית גורמת מדי שנה ל-17 הרוגים, 68 פציעות ו-133 מליון דולר בנזקי רכוש.  מעבר לנזקים אלו, דליפות גז מהוות פגיעה סביבתית חריפה בשל העובדה שהגז מבוסס המתאן הינו מוצר מזהם שפוגע באיכות האוויר. נתון נוסף שעולה במחקר הוא כי במשך שנה "נשרפים" 3 מיליארד דולר בעקבות דליפות גז שונות. 

"תיקון המערכות הללו וסתימת הדליפות יביאו לשיפור הבטיחות של הצרכנים, שיפור האוויר והטבות במחיר" כתב רוברט בי ג'קסון, השותף השני לכתיבת המחקר "עכשיו כל שנותר לנו הוא לכוון את האמצעים הפיננסיים למקום הנכון". בהמשך דבריו ציין ג'קסון כי הדליפות נמצאו גם בקרב שכונות מגורים ונבעו לרוב מצנרת ישנה ומבוקעת. 

עם זאת, החוקרים מציינים כי בוסטון לא ייחודית בהקשר זה של תשתיות רעועות ומסוכנות.  על פי המחקר, ערים ותיקות רבות בעולם סובלות מבעיות דומות, דבר שיוביל לבדיקות דומות בכל רחבי ארצות הברית. תוצאות המחקר פורסמו במלואן השבוע באתר  Environmental Pollution.