סעודיה תשקיע 109 מיליארד דולר באנרגיות מתחדשות

מכה, העיר הקדושה ביותר לאיסלאם, עתידה להפוך למעצמה של אנרגיה סולארית, כך לפחות עולה מתכנון עכשווי של מנהיגיה של ערב הסעודית. העיר הקדושה ביותר למוסלמים עתידה להשקיע סכום עתק של 109 מיליארד דולר ובכך להקים תעשיית אנרגיה סולארית שתספק לא פחות משליש מצרכי האנרגיה של המדינה כולה. כיום, משתמשת סעודיה בפחות מאחוז אחד של אנרגיות מתחדשות במדינה כולה. 

כבר בתחילת השנה הקרובה צפויים להיבחר היזמים שיהיו אמונים על הקמת הפרויקט שעתיד להזרים חשמל בסך של 385 שעות ג'יגה וואט לשנה. "לאף עיר בסעודיה אין נכסי אנרגיה משמעותיים ואנחנו רוצים להיות העיר הראשונה במדינה ואולי בעולם המסולמי כולו שמחזיקה בתחנת כוח מאנרגיות מתחדשות" אמר ראשת עיריית מכה, אוסמה אל באר.

האמביציה הסעודית לאנרגיה סולארית נובעת משלל סיבות אך נראה שהמרכזית שבהן קשורה בעובדה שזו רוצה לשמר עצמה כיצואנית הנפט המרכזית והגדולה בעולם. עתודות הנפט במדינה עדיין ענקיות אך התוכנית הנוכחית מבקשת לספק אנרגיה חלופית למדינה העשירה בכדי לאפשר את הגדלת מכסות הייצוא ושימוש באנרגיות מתחדשות לטובת האוכלוסיה המקומית. 

"התוכנית הזו היא בגדר חזון אמיתי מכיוון שלמכה יש משמעות גדולה בעולם כולו" אמר עדנאן אמין, יו"ר ארגון האנרגיות המתחדשות הבינ"ל "המקרה מאוד פשוט. בעוד 25 שנה הם (הסעודים) עשויים להפוך ליבואנים נטו של אנרגיה (ללא כושר ייצור או הפקה של מקורות), וזה מה שהופך אנרגיות מתחדשות לזולות יחסית". 

הפוטנציאל של סעודיה (ומכה) בכל הקשור לאנרגיה סולארית גבוה במיוחד בשל נתוני קרינת השמש החזקה באזור. לשם השוואה, בזמן שבסעודיה ניתן להפיק 4.5 עד 7 קילו וואט מקרינה סולארית במטר רבוע ליום הרי שביוון (מדינה ים תיכונית גם היא) ניתן להפיק 1.7 קילו וואט בלבד. 

צריכת החשמל בסעודיה הולכת וגדלה בקצב מסחרר. בשנים האחרונות קצב הצריכה עלה ב-8% לשנה וזאת בהתאם לעלייה בכמות האוכלוסייה שרשמה עלייה בת 3.2%. מכה עצמה אירחה עד כה בשנת 2012 כ-5.8 מליון מבקרים (עולי רגל) והיא צפויה להוסיף עוד כ-1.8 מליון עד לסוף השנה.