מחלקת האנרגיה של ארה"ב משקיעה 10 מיליון דולר בחקר נוזלים תרמיים

כחלק מיוזמת סאנשוט של משרד האנרגיה האמריקאי שמטרתו המוצהרת הוא 1 קוט"ש סולארי ב-6 סנט אמריקאי, מזכיר האנרגיה סטיבן צ'ו הודיע אתמול על השקעות חדשות בסך 10 מיליון דולר הפרושות על פני חמש שנים, לשני פרוייקטים אוניברסיטאיים, שיקדמו חדשנות בתחום האנרגיה הסולארית המרכזת (CSP).

טכנולוגית CSP משתמשת במראות להחזיר ולרכז אור שמש אל תוך קולטנים הממירים את האנרגיה לחום ממנו ניתן להפיק חשמל. נוזלי העברת חום הם מרכיב מפתח במערכות אלה ומשמשים להעברת חום מנקודת הקליטה עד לנקודה בה הנוזל מניע טורבינה. ההשקעות שדווחה היום ישפרו באופן דרמטי נוזלי העברת חום ויסייעו להגדיל את היעילות ולהקטין את עלויות טכנולוגית ה-CSP.

"מערכות CSP מתקדמות מייצגות אפיק מבטיח לחברות תשתית כאמצעי לספק חשמל במחיר שווה לכל נפש וברמת זמינות גבוהה למשפחות ועסקים בארה"ב. ההשקעות שלהו היום, הן חלק מהאסטרטגיה של הנשיא אובמה לסייע בהאצת המסחור של טכנולוגיות אנרגיה מתחדשות באמצעות חדשנות והורדת עלויות ובכך להרחיב את תמהיל מקורות האנרגיה של ארה"ב."

הפרויקטים שנבחרו למימון יתמקדו בלשפר דרמטית את הנוזלים התרמיים. על פי משרד האנרגיה, הנוזלים של היום מסוגלים לפעול בטמפרטורות של 565 מעלות צלזיוס, אולם טמפרטורות הגבוהות מ-650 מעלות יעילות בקרוב ל-50%, מה שמאפשר למתקני CSP לאגור יותר אנרגיה מקרני השמש. הפרויקטים שנבחרו מתוכננים לפתח נוזלים תרמיים העמידים גם בטמפרטורה של 1290 מעלות תוך שמירה על כושר עבודה גבוה.

שני הפרויקטים שנבחרו הם מאוניברסטית קליפורניה UCLA – צוות חוקרים משותף של האוניברסיטה ושל אוניברסטית ייל לחקור נוזלים מטאליים כבעלי פוטנציאל כנוזלים תרמיים. הפרויקט השני הוא של אוניברסיטת אריזונה, שם צוות מושתף לאריזונה ולג'ורג'ה טק מפתחים נוזלים המבוססים על מלחים מותכים כנוזלים תרמיים.