דו"ח חדש של ממשלת סין קובע כי עלות הייצור של חשמל סולארי במדינה תרד עד לשנת 2015 ותגיע לרמת עלותו של ייצור חשמל באמצעות פחם
ממשלת סין: האנרגיה הסולארית תשתווה לפחם עד שנת 2015
דו"ח חדש של ממשלת סין קובע כי עלות הייצור של חשמל סולארי במדינה תרד מתחת לרמה של 12.5 סנט לקוט"ש עד לשנת 2015. במחיר זה החשמל הסולארי ישתווה לעלות מחירו של ייצור חשמל באמצעות פחם. האפשרות להגיע לשוויון במחירים צפויה בעקבות הכפלת נפח הייצור של חשמל סולארי במדינה כבר עם תום השנה הנוכחית, והתמריצים האדירים של הממשל להמשך הצמיחה בענף.
הדו"ח הסיני מצטרף לדו"ח נוסף שפורסם באפריל על-ידי בלומברג שטען כי החשמל הסולארי צפוי להיות תחרותי מול הפחם עוד לפני שנת 2020 (גלובאלית). התקנות מערכות סולאריות על גגות, ומתקנים סולאריים בקנה מידה גדול יותר הראו בשנים האחרונות ירידה עקבית בעלויות ההתקנה. ירידה זו צפויה להימשך גם בשנים הקרובות, ועל-פי נתוני בלומברג ייתכן והעלות האמיתית של חשמל קמעוני באמצעות מערכות סולאריות מסוגל להתחרות במחירי הפחם כבר כעת.
במהלך השנתיים הקרובות, קצב ההתקנות הסולאריות צפוי אף לגדול, בעקבות הירידה המתמשכת בעלויות, בעוד שביצועי המערכות הסולאריות וזמינותן צפויה להשתפר. במהלך העשורים האחרונים הפחם הפחם נחשב כאמצעי זול לשימוש, אך העלויות הראשוניות של הקמת מפעלים מבוססי פחם, העלויות הנמוכות של הגז הטבעי והצניחה בעלויות החשמל המיוצר באמצעים מתחדשים, הפכו את תחנות הכוח הפחמיות לעסק בעייתי. כתוצאה מכך הקמתן של מספר תחנות פחמיות שהיו מתוכננות בארה"ב בוטלה. סין הקימה מאות תחנות פחמיות חדשות בשנים האחרונות כדי לעמוד בדרישה הגוברת לחשמל במדינה, אך כתוצאה מכך התמודדה מדינת הענק מול בעיית זיהום חמורה. בעקבות צמצום הפערים בין מחירי הפקת חשמל באמצעות פחם לאנרגיה סולארית, סין עשויה להעביר את הטיפול בדרישות האנרגיה המתעצמות שלה לכיוון הסולארי.