השריפה הגדולה ביותר בתולדות ישראל: 41 הרוגים, שלושה פצועים קשה ועשרות נעדרים

צילום: ארנון מעוז

41 בני אדם נהרגו לאחר שנלכדו בתוך אוטובוס במהלך מה שמוגדר על ידי רבים כ"שריפה הגדולה ביותר שהייתה בישראל". המשטרה ושירותי הכבאות הכריזו כל מצב חירום לאומי. כל כבאי ישראל, הוזעקו לאירוע ובשעות הערב פנה ראש הממשלה וביקש סיוע בינלאומי בכיבוי השריפה.

ההרוגים הם 40 צוערים בקורס קציני שב"ס ואנשי הסגל של בית הספר. הצוערים נסעו באוטובוס לאחד ממוקדי האירוע, כלא דמון לאחר שהמקום פונה לחלוטין מ-500 האסירים שהוחזקו בו, רובם אסירים בטחוניים. הסוהרים שחזרו למקום על מנת לסייע בחילוץ נפגעים מהשטח, נלכדו בלהבות ונספו. אחת משלושת הפצועים קשה היא מפקדת משטרת חיפה נצ"מ אהובה תומר. על פי דיווחים מבית החולים, מצבה קשה ונשקפת סכנה ממשית לחייה.

בשל תנאי מזג האוויר הקשים והרוחות החזקות, התפשטה במהרה וגם כעת ממשיכה האש להתפשט. תושבי ישובים רבים באזור פונו מבתיהם, ביניהם בית אורן, טירת הכרמל, ניר עציון, עין הוד ואחרים. בנוסף פונו כל בסיסי צה"ל באזור חיפה.

ראש הממשלה, בינימין נתניהו שהגיע בשעות הערב למקום האירוע אמר כי "כל כוחות המדינה נרתמים על מנת להילחם באש ולעזור לנפגעים.תניהו שוחח גם עם ממשלות ביוון, קפריסין, איטליה ורוסיה, במטרה לגייס כוחות כיבוי אוויריים נוספים לטובת כיבוי השירפה בכרמל. משלחת מיוחדת של חיל האוויר הוטסה לצרפת על מנת להביא משם אמצעי כיבוי מתקדמים.

מפכ"ל המשטרה, רב ניצב דודי כהן אמר כי בשל חומרת המצב, לא ניתן כעת להתאבל על ההרוגים וגם לא ניתן לחקור את נסיבות האירוע והסיבה לפרוץ השריפה. כעת, כל מאמצי כוחות הכיבוי וההצלה מופנים להשתלטות על האש ופינוי פצועים ולכודים מהשטח.