המיליארדר לואיס בייקון נלחם בחברות הסולאריות בצפון קולורדו

המיליארדר האמריקאי לואיס בייקון יצא לאחרונה במאבק מתוקשר נגד שלוש חברות סולאריות גדולות הפועלות בצפון קולורדו. בייקון מוחה נגד כוונת החברות להתקין קו תקשורת להולכת חשמל סולארי בשטח אשר נמצא בבעלותו הפרטית. בייקון שרכש את חוות טרינצ'רה (Trinchera Ranch) בשנת 2007 תמורת 175 מיליארד דולרים, טוען כי התקנת קווי התקשורת הסולאריים בשטח החווה פוגעת בסביבה וברווחת תושבי העמק כולו. לטענתו, החברות הסולאריות פועלות אך ורק משיקולים של רווח וכלל לא מתחשבות בנזק הכולל לאיכות חיי האנשים ובעלי החיים בעמק סאן ואלי ובקולורדו כולה. את הדברים אמר בייקון בראיון לעיתון The Denver Post.

מנגד, החברות הסולאריות Xcel Energy והאיגוד התלת מדינתי ליצירת רשתות תקשורת חשמליות (Tri-State Generation and Transmission Association), טוענות כי הן פועלות בהתאם להיתרים שניתנו להם על ידי  מהשלטונות בקולורדו ומוסיפות כי ההתקנה נעשית בתמיכה קולקטיבית של תושבי האזור. לדבריהם, התושבים הבהירו כי הם מעוניינים בהתקנת מערכות חשמל סולאריות במדינה. החברות גם זוכות לגיבוי משלוש מועצות מקומיות לתכנון ובנייה הטוענות כי בניית רשת חשמל המבוססת על אנרגיה סולארית עשויה להרים את כלכלת האזור.

במסגרת מאבקו בחברות הסולאריות, השקיע בייקון 1.6 מיליארד דולרים בקמפיין רחב היקף הכולל תמיכה כלכלית בפוליטיקאים מקומיים על מנת שיסייעו לו בהעברת תקנים שימנעו את התקנת רשת התקשורת הסולארית. לצורך כך, שכר בייקון את שירותיו של "צי" שלם של אנשי יחסי ציבור ועורכי דין מובילים. בנוסף, בעזרתם של מומחים בתחומי חשמל והנדסה, בייקון אף סרטט מתווה חלופי לרשת התקורת, כך שלא תעבור בשטח חוותו הפרטית. עד כה, הצליח בייקון לדחות את ההתקנה בפועל של הרשת עד לשנת 2013 ולטענתו הוא לא מתכוון לעצור עד שימנע לחלוטין את הוצאת הפרויקט לפועל.