מדעני אקלים באו"ם : להשאיר את הנדסת האקלים על אש קטנה

בכינוס של וועידת האו"ם בעניין המגוון הביולוגי, שנערך לאחרונה ביפן, נעשה ניסיון דיפלומטי להגדיר כללים והגבלות על שימוש עתידי בפתרונות הנדסיים להתחממות הגלובאלית. על מנת להבין את השפעת הנדסת האקלים על שינויי הטמפרטורות בעולם, ניתן לחזור אחורה, לשנת 1991, להתפרצות הר הגעש פינטובו (Pinatubo) בפיליפינים.

הר הגעש הפיליפיני פלט אל הסטרטוספרה כמעט 20 מיליון טון של דו תחמוצת הגופרית. חלקיקי חומר זה, מסוגלים להחזיר את השתקפות אור השמש בחזרה אל החלל ובכך להוריד את הטמפרטורה על פני כדור הארץ. ואכן, לאחר התפרצותו של הר הגעש, חלה התקררות של כמעלה וחצי בממוצע ברחבי העולם.

כיום מתברר שניתן להשיג את אותו האפקט גם ללא הסיכון בהתפרצות הר געש. מדענים מצאו דרך להחדיר חלקיקי דו תחמוצת הגופרית ישירות אל הסטרטוספרה באמצעות מטוסים ובכך להוריד את הטמפרטורה הגלובאלית. יתרה מזאת, לדברי דיוויד קית', מנהל מחלקת אנרגיה ומערכות סביבתיות באוניברסיטת קלגרי בקנדה, מדובר בפעולה קלה מאוד לביצוע. "שינוי האקלים העולמי מצריך כל כך מעט חומר והעלויות שלו הן זולות עד כדי גיחוך".

אולם, על מנת לגרום לשינוי אמיתי באקלים העולמי, על הפרויקט להתקיים בקנה מידה עצום, מה שיכול לגרום לכל מיני השלכות סביבתיות בלתי נמנעות, כמו למשל שינויים בדפוסי המשקעים, שעלולים להביא לבצורת ורעב על אלפי אנשים במזרח אפריקה. בנוסף, קית' מעלה שאלה חשובה נוספת: איזו מדינה או ארגון יכולים לקחת על עצמם את האחריות על קביעת הטמפרטורה בעולם כולו? לדבריו, הוא אינו רואה תמריץ ממשי עבור אף מדינה לפעול באופן חד צדדי בעניין. עם זאת, לטענתו זה יכול להשתנות ברגע שכל מדינה תבין את ההשפעה של שינויי האקלים על האינטרסים הלאומיים שלה.

וועידת האו"ם בעניין המגוון הביולוגי לא כללה את ארה"ב. למעשה, שעות ספורות בלבד לפני כינוס הוועדה ביום שבת האחרון, פרסם חבר הקונגרס האמריקאי מטעם המפלגה הדמוקרטית, בארט גורדון מסמך המעודד המשך מחקר בתחום הנדסת האקלים מבלי לציין הגבלות כלשהן בעניין. בתגובה לכך אמרה דיאנה ברונסון, נציגת התנועה למען איכות הסביבה וזכויות האזרח (ה- ETC) בועידת האו"ם: "זה יהיה טיפשי מאוד מצד ממשלו של אובמה לומר 'לא אכפת לנו' ולהתקדם עם המחקר בכל מקרה".

כמו שינויי הטמפרטורה עצמם, גם להשלכות שלהם עלולה להיות השפעה גלובאלית ולכן טוען קית' יהיה צורך בשיתוף פעולה בינלאומי להצלחת פרויקט הנדסת האקלים. לדבריו "כרגע, אין לנו מנגנון לאומי שיכול לנהל את הפרויקט. עם זאת, קית' מתעקש כי תחום הנדסת האקלים עוד צפוי לתפוס מקום מרכזי במאבק בהתחממות הגלובאלית, במידה ויוחמר שינוי הטמפרטורות. לגבי ההגבלות שקבע האו"ם על התחום הוא רק אומר: "יש סיכונים רבים לכל הצדדים המעורבים ולכן, עד שימצאו פתרונות לבעיות האפשריות, לא צריך למהר לשום מקום".