המיתון הקשה בשוק האמריקאי לא מנע מענף האנרגיה הסולארית לצמוח ב-2009, כך עולה מדוח איגוד ענף האנרגיה הסולארית (The Solar Energies Industry Association – SEIA) שפורסם השבוע. הממצאים המעודדים מצביעים על כך שבשנת 2009 הותקנו בארה"ב 441 מגה-וואט חדשים, עלות ההתקנה נמצאת בירידה מתמשכת, גוייסו השקעות בסכום כולל של 1.4 מיליארד דולר ונוצרו 17,000 מקומות עבודה חדשים בתעשייה וזהו רק קצה הקרחון.

בזמן שחברות הנפט והגז פיטרו עובדים או החזיקו במעמדן ללא שינוי צמח ענף האנרגיה הסולארית בארה"ב בקצב מרשים של 37%, שלוש חוות לייצור אנרגיה תרמו סולארית חוברו לרשת החשמל ומודעות הציבור התרחבה. שרשרת האספקה של ענף האנרגיה הסולארית מעסיקה כיום כ-46,000 עובדים וצפויה לעבור את רף ה-60,000 עד סוף שנת 2010.

צמיחת הענף התקיימה בתמיכה ובחסות הממשל האמריקני על אף מאמצים חסרי תקדים של חברות האנרגיה המזהמות להשפיע על השוק בעזרת לובי חזק בבית הקונגרס ולחץ מתמיד על מקבלי ההחלטות. תמיכת הממשל באה לידי ביטוי בתיקון תקנת אנרגיות מתחדשות בחוק השיקום וההשקעות, הקמת קרן מענקים על ידי משרד האוצר וביטול תקרת הפטור ממס על הקמת מערכות בבתים פרטיים שעמד על 2000$ במערכות תרמ-סולאריות. הגידול בענף מוכיח שהצעדים שנקט הממשל משתלמים ועושים את העבודה בצורה הטובה ביותר.

SEIA הוקמה בשנת 1974, כוללת כיום כ-1000 חברות מענף האנרגיה הסולארית ופועלת כשופר של התעשייה בארה"ב. האיגוד פועל להפיכת השימוש באנרגיה סולארית לנחלת הכלל ולמקור אנרגיה משמעותי על ידי הרחבת השווקים, סילוק חסמים, חיזוק התעשייה וחינוך הציבור בהבנת יתרונות השימוש באנרגיה זו.

לעיון בדוח המלא לחץ כאן