בנק הפועלים ישקיע במימון התחנה הסולארית הקרקעית הראשונה בישראל בהיקף השקעה של כ-100 מיליון שקל. התחנה תהיה הראשונה מ-15 תחנות שמתכננת להקים ערבה סולאר פאוור בקיבוצים ומושבים בדרום הנגב ובערבה. בהליך המכרז שקיימו החברות APC וסימנס למימון התחנה, גבר הבנק בהליך התמחרות על בנק לאומי.

תחנת הכוח המתוכננת לקום לפני סוף 2010 תתפרס על פני שטח של כ-80 דונם בקיבוץ קטורה שבדרום הערבה ותייצר חשמל למערכת החשמל הארצית בהיקף של 4.9 מגה-ואט. ערבה סולאר פאוור מחזיקה ברישיון ייצור חשמל שקיבלה בינואר 2009, ובעקבות הסדר התמריצים לייצור חשמל בטכנולוגיה פוטו-וולטאית (PV) במתקנים בינוניים (בהספק של עד 5 מגה-וואט) התאפשרה הקמת התחנה. על פי ההסדר ינתן רישיון ל-42 חודשים ואישור תעריפי מותנה המוגבל ל-90 יום לסגירה פיננסית של הפרויקט. כעת יחלו APC וסימנס בתהליך משא ומתן לחתימה על הסכם מימון מחייב.

מימון תחנות כוח לאנרגיות מתחדשות

על פי הערכות אחראי בנק הפועלים ל-40% מהאשראי שניתן בשוק התקנת המערכות הסולאריות על גגות מבנים. השתתפות הבנק במכרז מהווה נדבך נוסף במדיניות הבנק להעמיק את מעורבותו במשק האנרגיה ובפרט בפרוייקטים לייצור חשמל באנרגיות מתחדשות. הפרוייקט מצטרף לפרוייקטים נוספים בתחום הגז הטבעי אשר מממן הבנק הכוללים בין היתר את פרויקט תחנת הכוח דוראד באשקלון ותחנת הכוח המתוכננת של מכתשים אגן.

ערבה פאואר, שנוסדה ב־2006, היא החברה הסולרית הישראלית הראשונה שביצעה אקזיט בשוק הסולרי כאשר 40% ממניות החברה נרכשו ע"י חברת סימנס הגרמנית. באוגוסט האחרון השקיעה סימנס 15 מיליון דולר בחברה כחלק ממסע רכישות לקראת ההתמודדדות על פרוייקט דזרטק במדבר הסהרה, הפרוייקט סולארי הגדול בעולם שאמור לספק 15% מצריכת האנרגיה באירופה. בעלי מניות אחרים בחברה: יוסף אברמוביץ' (26%) וקיבוץ קטורה (24%).

חברת האנרגיה הסולארית ערבה פאוור חתמה על הסכמים להקמת 15 מתקנים סולאריים בינוניים בקיבוצים ובמושבים בערבה בהספק של 100 מגה-ואט ובהשקעה של שני מיליארד שקל. ממוצע ההספק לכל מתקן יעמוד על 6.5 מגה-ואט. בין החותמים רוב קיבוצי הערבה הדרומית – קטורה, יוטבתה, לוטן, גרופית, אליפז ונווה חריף.

יוסף אברמוביץ', מייסד ערבה סולאר פאוור: "אין באפשרותינו לאשר או להכחיש את הידיעה בשלב זה מכיוון שהליך המימון עדיין נמצא במשא ומתן וטרם נחתם החוזה להשלמתו. ערבה סולאר פאוור מעוניינת לשתף פעולה עם כל הבנקים בישראל  בחיזוק מקורות המימון לפרוייקטים מסוג זה הצפויים לקדם בצורה משמעותית את חדירת תעשיית האנרגיה הסולארית לישראל."