בקליפורניה, המובילה בניצול אנרגיות מתחדשות לייצור חשמל, נוצרו חילוקי דעות קשים בין ארגוני הסביבה וחברות האנרגיה המתחדשת בעקבות הצעת החוק שהגישה הסנטורית הדמוקרטית דיאנה פיינסטיין לקונגרס, הצעת החוק מבקשת להפוך לשמורת טבע מיליון האקרים במדבר מוהאבי שבקליפורניה, מה שיביא לסגירת 13 חוות גדולות לאנרגיה סולארית ו אנרגיית רוח. הסנטורית נלחמה לשימור המדבר שנים רבות כאשר היתה ייצגה קליפורניה בסנאט והקימה שמורות טבע ידועות.

היזמים שכבר החלו בהשקעות והקמת הפרויקטים יוצאים למאבק בהצעת החוק. הם נתמכים במאבקם נגד הסנטורית פיינסטיין על ידי ועדת האנרגיה של קליפורניה המעוניינת לקדם את הקמת תחנות הכוח הסולאריות. הסנטורית שהגישה את הצעת החוק טוענת כי  הקרקעות עליהם מיועדים לקום החוות נתרמו לארצות-הברית בזמנו למטרת הבטחת קיומם של סנאי מדבר מיוחדים ( Catellus ). הקרקעות נרכשו ידי קרנות פרטיות ב-45 מיליון  דולר והועברו במתנה לרשות ממשלת ארה"ב שהשקיעה מצידה 18 מיליון דולר לשם שימור הסביבה ובעלי החיים בה.

הסנטורית: ניתן לפתור המחלוקת בתכנון נכון

בשנת 2005 הורה הנשיא בוש לאפשר תחנות כוח לאנרגיה מתחדשת על קרקעות ציבוריים וסלל את הדרך להקצאת האדמות השנויות במחלוקת. הסנטורית היא יושבת-ראש ועדת המשנה של הסנאט האחראית על תקציבי משרד הפנים המנהל את הקרקעות הציבוריות. התנגדותה לפרויקטים במדבר מואהבי תקשה על יזמי הפרוייקטים לאנרגיות מתחדשות, ולמדינת קליפורניה להגיע ליעדים שהציבה להפקת 20% מצריכת החשמל שלה עד שנת 2020 מתחנות כוח להפקת אנרגיה ירוקה .

נגד הסנטורית יצא רוברט קנדי הצעיר, נכדו של התובע הכללי רוברט קנדי שנרצח בידי מתנקש פלסטיני. קנדי הצעיר הוא יזם סביבתי ושותף בקרן הון סיכון שהשקיעה בחברת ברייטסורס אשר ביטלה פרוייקט גדול באזור המריבה בספטמבר. ברייטסורס היא יצרנית אנרגיה תרמו סולארית, והיא החברה האם וזרוע הביצוע האמריקנית של חברת ברייטסורס תעשיות (לשעבר לוז 2). שהוקמה על חורבות חברת לוז הישראלית שבשנות ה-80 הקימה תשע תחנות תרמו-סולאריות, שמספקות עד היום כ-350 מגוואט, אך פשטה את הרגל.

הפרשה ממקדת את ניגוד האינטרסים בין מגיני הסביבה הרוצים לשמור ולהגן על חיות הבר במקומם הטבעי לבין הלוחמים בהתחממות כדור הארץ. כאשר התלהטו הרוחות יצאה הסנטורית פיינסטיין לסיור באזור המריבה מלווה בנציגי המשקיעים המיועדים ובנציגי ארגוני הסביבה. לסיור התלוו גם בכירים מחברות החשמל הגדולות ונציגי בנק ההשקעות גולדמן-זקס המעוניין להקים שני פרויקטים גדולים לאנרגיות מתחדשות במקום.

בשבוע שעבר, הגישה הסנטורית הצעת חוק למתן החזרי מס של 30% ליזמים שיבטלו פרויקטים סולאריים במדבר. לטענתה אין ניגודים בין שימור הסביבה לייזום אנרגיות מתחדשות היות וניתן לפתור את המחלוקות בתכנון נכון.