טוקיו: לסוכנות היפנית לחקר החלל (JAXA) יש תוכניות גדולות להפקת אנרגיה סולארית בחלל עד שנת 2030.

הרעיון הוא לאגור את אנרגית השמש בחלל ולהקרין אותה אל כדור הארץ, על ידי קרני לייזר או קרני מיקרו לתחנת כוח שתמיר גלים אלו לחשמל. פרוייקט מערכת האנרגיה הסולארית בחלל מובל על ידי תאגידים גדולים כגון מיצובישי, NEC, Fujitsu ושארפ.

הרעיון להפקת אנרגיה סולארית מהחלל עלה לראשונה לפני 40 שנה, הוא נבחן ע"י נאס"א כבר בשנת 1979, ונמצא יקר מדי ליישום. בשנים האחרונות שבו נאס"א, וכן סוכנויות חלל אחרות, לבחון את הרעיון, והוא נראה כעת קרוב יותר למימוש.

כצעד ראשון, JAXA רוצה לפרוס מערכת נסיונית עם אלמנטים פוטווולטאים בחלל החיצון שם הם יפרסו בצורת צלחות על פני מספר קילומטרים רבועים. אנרגיה סולארית בחלל חזקה בערך פי חמש מכדור הארץ, ואנרגיית השמש תומר לחשמל בחלל.

הצלחות אמורות לשדר את גלי הלייזר והמיקרו לאנטנות פרבוליות ענקיות על פני כדור הארץ באיזורים לא מיושבים דוגמת מאגרי מים גדולים.  JAXA רוצה להתחיל לנהל בדיקות בדיקות היתכנות עם מערכת הדגמה של 100 קילווואט לקראת השלב הרביעי בפרוייקט להפקת חשמל בהספק של 1 גיגהוואט.