השר להגנת הסביבה מגביר שוב את הלחץ בסוגיית העברת צינור הגז למפרץ חיפה. חברת החשמל מתכננת להפעיל שתי יחידות ייצור באמצעות סולר היות וצינור הגז הטבעי לא מגיע עד מפרץ חיפה. השר להגנת הסביבה הודיע כי לא יאפשר זאת עקב זיהום האויר הצפוי באיזור.

במכתב ששלח גלעד ארדן למנכ"ל חברת החשמל, עמוס לסקר, הודיע כי בכוונתו למנוע מהחברה להפעיל שני מתקנים באמצעות סולר בתחנת הכוח בחיפה, מפאת זיהום האוויר שייגרם. "לא אתן להפעיל טורבינות בסולר מזהם כל עוד לא ידוע מועד הגעת הגז לאזור מפרץ חיפה", כתב.

המתקנים הם מחז"מים – יחידות ייצור חשמל שחברת החשמל ביקשה להפעיל בסולר משום שצינור הגז הטבעי טרם מגיע עד מפרץ חיפה. לדברי ארדן, הפעלת היחידות בסולר צפויה להביא לחריגות מהתקנים הסביבתיים, ועל פי תסקיר ההשפעה על הסביבה אף תוסיף עומס זיהום בחלק מהמזהמים.

הוא גם ציין כי למרות שנדרשה לכך, טרם הגישה חברת חשמל תוכנית לעמידה ביעדי זיהום האוויר ושהפעלת היחידות בסולר מזהם מנוגדת באמצעות סולר לעקרונות המנחים של המשרד להגנת הסביבה.

"מצב זיהום האוויר בחיפה מחייב אותנו לפעול לפי העיקרון הקובע כי הוספת יחידות ייצור חדשות לא תרע את מצב איכות האוויר באזור ולא תהינה חריגות מהתקנים הסביבתיים, גם בתקופת הביניים עד להגעת הגז". ארדן הוסיף וכתב: "בכוונתי לעשות כל שביכולתי ובסמכותי בכדי לשפר את איכות האוויר אותו נושמים תושבי המקום ולא לאפשר הפעלת טורבינות נוספות בסולר".

הנחת צינור הגז מתעכבת בשל הקושי בהפקעת קרקעות

חברת החשמל ומפעלים נוספים במפרץ חיפה קיוו כבר לפני כשנה שצינור הגז הטבעי יגיע לאזור ויאפשר להם להקטין את זיהום האוויר. אך הנחת הצינור מתעכבת בשל מחלוקת עם בעלי אדמות דרוזיות במערב עמק יזראעל, שהצינור אמור לעבור דרכן. בימים אלה מנהל מנכ"ל משרד ראש הממשלה אייל גבאי משא ומתן עם הדרוזים על פיצוי עבור הפקעת קרקעותיהם.

בינתיים צינור הגז מגיע רק עד אזור אליקים, ואינו מאפשר לצרכני החשמל הגדולים במפרץ חיפה לנצל את מקור האנרגיה הנקי. כל עוד אין אפשרות להפעיל את תחנות הכוח בגז טבעי, שאינו מזהם כמו סולר, לא מסכים השר ארדן את הפעלתן. "(אני) מאמין שבקרוב ימצא הפתרון שיאפשר הגעת הגז הטבעי לחיפה. עד אז, אין בכוונתי לאשר הפעלתן של יחידות אלה בסולר מזהם".

לאחרונה העלה ארדן דרישה דומה גם לבתי הזיקוק לנפט (בזן). הוא דרש מהם להתאים את מתקני ייצור החשמל שלהם לדרישות המשרד בתחום זיהום האוויר ולהתקין מתקני סינון. הוא ביטל בכך את מדיניותו של השר הקודם, גדעון עזרא, שהסכים לוותר על הדרישות עד להנחת הצינור.

בבז"ן הסבירו שהשקיעו עשרות מיליוני דולרים בשידרוג המערכות שלהם והכנתן לקליטת הגז הטבעי, ואין בכוונתם להשקיע כספים נוספים בהתקנת מתקני סינון רק משום שהמדינה לא עמדה בהתחייבותה להעביר את צינור הגז צפונה כבר השנה. מחברת החשמל נמסר בתגובה: "חברת החשמל תפעל על פי החוק".