בארכיפלג אורקני (Orkney) שבסקוטלנד הושלמה התקנת תחנת כוח החדשה מסוגה בעולם המונעת על ידי טורבינה תת-ימית. הפרויקט, שנועד להפיק חשמל תוך ניצול תהליכי הגאות והשפל, מתוכנן להפיק 10MW מעשר טורבינות שיפרסו בין האיים. בשלב הראשון הונחה הטורבינה Hammerfest Strom's 1MW HS1000, ליד נמל אסקייג (Askaig) במערב סקוטלנד.

אנרגיה ירוקה ממעמקי הים: חוות טורבינות תת ימיות בסקוטלנד

הדמייה: Hammerfest Strom's

בארכיפלג אורקני (Orkney) שבסקוטלנד הושלמה התקנת תחנת כוח החדשה מסוגה בעולם המונעת על ידי טורבינה תת-ימית. הפרויקט, שנועד להפיק חשמל תוך ניצול תהליכי הגאות והשפל, מתוכנן להפיק 10MW מעשר טורבינות שיפרסו בין האיים. בשלב הראשון הונחה הטורבינה Hammerfest Strom's 1MW HS1000, ליד נמל אסקייג (Askaig) במערב סקוטלנד.

צעד זה מתווסף לשורת המטרות שהציבה ממשלת סקוטלנד. עפ"י המשרד למורשת הטבע הסקוטי (Scottish National Heritage), סקוטלנד הצליחה לעמוד ביעד של ייצור כמעט 50% מצריכת החשמל מאנרגיות מתחדשות. היעד הוא מעבר ל-100% עד שנת 2020. נתון זה עלול לבלבל מעט, בהפקת האנרגיה המתחדשת לא נמסר לרשת המרכזית מלוא ההספק. רשת החשמל אינה מסוגלת להתמודד עם ההספקים הנמסרים, היות ומיקומן של הטחנות מוגבל והרשת אינה מסוגלת לפזר את ההספקים או לאגור אותם לשימוש מאוחר יותר. כתוצאה מכך מספר טורבינות מופעלות באופן חלקי וחלקן מפסיקות את פעולתן בעת סופות חזקות.

המעבר להפקת אנרגיה מגאות ושפל החל כאשר Iberdrola, חברת החשמל הספרדית וספקית החשמל ה-4 בגודלה באנגליה, הסתמכה על דו"ח שהעריך שתהליך פיתוח תחנות כוח מטורבינות רוח בסקוטלנד יאט ב 3-4 השנים הקרובות. בסקוטלנד הוקמו עד כה 1,349 טורבינות רוח וישנן 2,738 בקשות בנייה המחכות לאישור.

לדברי שטיין אנדרסון מחברת Hammerfest Strom, תהליך הנחת הטורבינה למרות התנאים הקשים באזור מעיד על היכולת לבצע פרויקטים הנדסיים מורכבים בלב ים. ראש ממשלת סקוטלנד, אלקס שלמונד, שיבח את הפרויקט וציין שעד כה הופנו 750 מיליון שטרלינג לתמיכה בשוק האנרגיה המתחדשת. תקציב נוסף של 46 מיליארד שטרלינג מיועד לפרויקטים עתידיים.

קית' אנדרסון מהחברה הסקוטית לאנרגיות מתחדשות מסר שהוא מחכה להשלמת פרויקט תחנת הכוח החדשה שקיבל את אישור הפרלמנט הסקוטי במרץ 2011. במידה והתוצאות תהינה חיוביות תהליך הנחת 9 הטורבינות הנוספות יתבצע בשנים 2013-2015.

הפקת חשמל מטורבינות היא דרך פשוטה להפקת אנרגיה. הגאות והשפל הינם תהליכים קבועים ומוכרים, ישנם כלים בהם ניתן לצפות מראש את התהליך ולכוונן את המערכת מראש. עפ"י גורמים בוועדת האקלים זרמים של מים חמים משפיעים על תהליך ההתחממות הגלובלית, שימוש בטורבינות תת-ימיות יאפשר בחינה של השפעות סביבתיות כתוצאה משליטה בזרמים אלו.

הנקודה אליה הגיעו הסקוטים מראה שעתידה של האנרגיה המתחדשת תלוי בפיתוחה של רשת חשמל חכמה. הטכנולוגיה לקצירת אנרגיה קיימת, אך הניצולת של המערכת נמוכה ולא משתלמת לשימוש ברשת חשמל הנוכחית. תוצאות הניסוי יובילו להתפתחויות נוספות בתחום ייצור האנרגיה. האנרגיה שצפויות הטורבינות לייצר בסיום הפרויקט, שעלותו 40 מיליון שטרלינג, אמורה לספק חשמל ל-5,000 בתים, פי 2 מהכמות הנוכחית באיים. הקרבה לאנגליה ולאירופה יאפשרו ייצוא חשמל, ולאחר מכן ניתן יהיה לתכנן פרויקטים בקנה מידה גדול יותר.