שני קילומטרים מחוץ לחופי טורונטו נמצאים סדרה של שישה בלונים מסיביים שמתרוממים מרצפת האגם, עומדים בגובה של כמעט בית של שתי קומות. הקירות שלהם מכילים אוויר דחוס עם פוטנציאל להפוך לחשמל

בלוני לחץ אוויר מתחת למים יספקו אנרגיה ירוקה?

שני קילומטרים מחוץ לחופי טורונטו נמצאים סדרה של שישה בלונים מסיביים שמתרוממים מרצפת האגם, עומדים בגובה של כמעט בית של שתי קומות. הקירות שלהם מכילים אוויר דחוס עם פוטנציאל להפוך לחשמל

הבלונים האלה הם חלק מיוזמה לייצור חשמל בלי פליטות שיאחסן אנרגיה מתחדשת על ידי החברה Hydrostor. בעוד טורבינות רוח ופאנלים סולאריים נהיים יעילים יותר ויותר משנה לשנה, עדיין אין פיתרון יישומי לאספקת חשמל בזמנים שבהם הרוח לא נושבת והשמש שקעה, כשגם הקהילות הירוקות ביותר פונות לעתים לשריפת דיזל.

"אחסון אנרגיה הוא המפתח לשילוב אנרגיות מתחדשות ברשת החשמל", אומר מנכ"ל Hydrostor קורטיס ואן וולנגהאם. היידרוסטור היא אחת ממספר חברות שחוקרות אחסון אנרגיה בלחץ אוויר מתחת למים, שיהיה דרך בעלות נמוכה וידידותית לסביבה לענות על הבעיה הזאת.

המערכת של היידרוסטור דוחסת אוויר בעזרת אנרגיה עודפת מפאנלים סולאריים או טורבינות רוח. האוויר הדחוס מקורר לפני שהוא נורה במורד צינור ולתוך הבלונים. כדי לשחרר את האנרגיה, המפעילים של הבלון פותחים שסתום על פני הקרקע והלחץ של המים דוחף את האוויר החוצה. האוויר מסובב טורבינה שמייצרת חשמל. הבעיה היא להבין איך לאחסן מספיק אוויר כדי לייצר כמות משמעותית של אנרגיה. הבלונים של היידרוסטור מאחסנים כמות נמוכה יחסית של אנרגיה, כשכל הבלונים שלהם ביחד מייצרים כמגה-וואט אחד. כדי לייצר מספיק אנרגיה שתחזיק לקהילה שלמה יצטרכו הרבה יותר בלונים מזה.