ההסכם בין אוניברסיטת בן גוריון לאוניברסיטת שיקגו בתחום טכנולוגיות המים נחתם בנוכחות נשיא המדינה וראש עיריית שיקגו. בשלב ראשיון יושקע סכום של מליון דולר לטובת קידום הפרויקטים השונים

משיקגו לאונ' בן גוריון: שיתוף פעולה בינ"ל בתחום טכנולוגיות המים

בצילום: שמעון פרס ורם עמנואל במעמד חתימת ההסכם בין אוניברסיטת בן גוריון ואוניברסיטת שיקגו. צילום: דני מכליס

שיתוף פעולה בין אוניברסיטת בן גוריון לאוניברסיטת שיקגו בתחום טכנולוגיות מים הושק היום (א') בנוכחות נשיא המדינה, שמעון פרס וראש עיריית שיקגו, רם עמנואל. שתי האוניברסיטאות חברו למכון אורגון והתחייבו במשותף על השקעה ראשונית בסך של מיליון דולר בשנתיים הקרובות על מנת לסייע לפחות בחמישה פרויקטים ראשונים, כאשר הפרויקט הראשון יוצא לדרך בסתיו הקרוב. הפרויקטים המשותפים יחקרו פתרונות חדשניים במכלול של אנרגיות מים, פיתוח דרכים יעילות נוספות לשימוש במים ושימוש באנרגיה על מנת לספק ולטפל במים נקיים.

הגל הראשון של הצעות המחקר המשותפות לשתי האוניברסיטאות כולל ייצור חומרים חדשים שיותאמו להסרת חומרים מזהמים, חיידקים, וירוסים ומלחים ממים לשתיה בחלקיק של עלות מעלות הטכנולוגיות הקיימות כיום; הנדסה ביולוגית שתסייע למכניזם של הצמחיה לשרוד יותר בתקופת בצורת; ופולימרים שעשויים לשנות את אופן ההישמרות של המים המליחים בחקלאות.

פרויקט אחר שעומד על הפרק יעסוק בממברנות מולטי פונקציונאליות ובלתי מזהמות לטיהור מים. ממברנות אלה, ברמה מולקולרית והנדסית, יכולות להיות מוסבות להסרת מגוון רחב של חומרים ביולוגיים וכימיים מזהמים ולמנוע יצירת שכבות של ממברנות וקרומים מזהמים. שמירה על ממברנות אלה מזיהום יגדיל את טווח חייהם וייעל את השימוש באנרגיה, תוך הורדת העלות התפעולית של טיהור המים. הצעת מחקר אחרת מתמקדת בפיתוח פולימרים חכמים לקרקע לא נקיה, על מנת למנוע זיהום מים.

"העולם סובל במצוקת מים והיום אנו יודעים כי מים אינם רק פרי הבריאה אלא תוצר של מדע. שתי האוניברסיטאות התכנסו יחדיו ומשתמשות במדע על מנת למצוא פתרון טכנולוגי למצוקת העולם" אמר פרס במעמד החתימה על הסכם שיתוף הפעולה "אני בטוח כי שתי האוניברסיטאות יתרמו באמצעות פרויקט זה לאנושות כולה ולדור העתיד. לעולם כולו אינטרס כי מיזם זה של אוניברסיטת בן-גוריון ואוניברסיטת שיקגו יהפוך להצלחה גדולה. ישראל וארה"ב יכולות לתרום תרומה משמעותית בפתרון מצוקות המים בעולם".

אוניברסיטת שיקגו מביאה לפרויקט שני שותפים מחקריים : המכון הלאומי ארגון בלמונט, שבאילינוי והמעבדה לביולוגיה ימית בוודס הול שבמסצ'וסטס. "אנחנו מרגישים שזה מאד חשוב לחבר חוקרים מובילים יחדיו על מנת להתמסר להתמודדות עם אתגרי מקורות מים שנמצאים ברחבי העולם, אשר יהפכו יותר אקוטיים עם הזמן", אמר פרופ' זימר, נשיא אוניברסיטת שיקגו , "אתגרי הטיהור שלנו באזורי האגמים הגדולים כיום הינם שונים ממחסורי המים שעמם מתמודדים העמיתים שלנו באוניברסיטת בן-גוריון, אולם הניסיון המשולב שלנו יהווה נכס עצום בהפיכת טכנולוגיות קיימות לפתרונות חדשניים, אשר יהיו להן השלכות ישומיים הרבה מעבר להיבטים מקומיים".

"מים שופעים ונקיים -הוא בגדול נושא אסטרטגי במזרח התיכון וברחבי העולם ועומד במרכז המאמץ המחקרי של האוניברסיטה שלנו מזה למעלה משלושה עשורים" ציינה נשיאת אוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' רבקה כרמי. "אנחנו מאמינים ששותפות זו תחזק ותשפר את המדע העדכני בשתי האוניברסיטאות, תוך הטבעת חותם עמוק על זמינות מים נקיים לבני האדם ברחבי העולם".

"המנהיגות חובקת העולם של שיקגו בניהול משאבי מים ממשיכה לצמוח ולגדול, כפי שאנו משקיעים בתשתיות מים, יצירת מקורות תעסוקה לתושבנו והרחבת הפעילות הכלכלית מסביב לנו. אני תומך מאד בשותפות זו ומצפה בכיליון עיניים לעבוד עם מוסדות אקדמיים מובילים כמו אוניברסיטת בן-גוריון בנגב ואוניברסיטת שיקגו, על מנת ליצור חידושים והזדמנויות לעתיד", הדגיש ראש עיריית שיקגו, רם עמנואל.