כאחד מלקחי מלחמת לבנון השנייה, הורה המשרד להגנת הסביבה על הקמת ועדת שפיר, לבחינת הסיכונים מטיפול ופעילות בחומרים מסוכנים במיתקנים נבחרים, במצבי, מלחמה, פעילות עוינת או רעידת אדמה. בין היתר, התייחסה הועדה למיכל האמוניה והמליצה לבחון ביצוע מיגון

שרי התמ"ת והגנת הסביבה החליטו להוציא את מיכל האמוניה ממפרץ חיפה

כאחד מלקחי מלחמת לבנון השנייה, הורה המשרד להגנת הסביבה על הקמת ועדת שפיר, לבחינת הסיכונים מטיפול ופעילות בחומרים מסוכנים במיתקנים נבחרים, במצבי מלחמה, פעילות עוינת או רעידת אדמה. בין היתר, התייחסה הועדה למיכל האמוניה והמליצה לבחון ביצוע מיגון עילי של המיכל מחשש לפגיעת טיל ישירה וכן, לאסור על כניסת אוניות נושאות אמוניה לשטח ישראל בעת מלחמה. לצד המלצות ועדת שפיר, קיים פוטנציאל לסיכון לאוכלוסייה מפעילות שגרתית של מערך קליטת האמוניה הקיים בישראל שהנו מיכל חוף שבפעילותו ישנה סכנה קבועה מתקלות אפשריות בשלב פריקת האמוניה מהאוניה .

בראשית שנת 2010 הנחה השר ארדן, את משרדו לבחון את האפשרות להעתקת מיכל האמוניה ממקומו הנוכחי. במשך שנה בחן המשרד חלופות למערך היבוא, האחסון, הניפוק, והשינוע של האמוניה במפרץ חיפה תוך גיבוש חלופות והמלצה על החלופה המועדפת. המשרד ביצע סקר מקיף של מיכלי אמוניה בעולם, נבחן שוק האמוניה בישראל ובעולם, תוך בניית תחזית צריכה ל-20 השנים הקרובות, נבחנה באופן מעמיק סוגית היתכנות ייצור האמוניה בישראל – לעומת המצב היום בו כל האמוניה מיובאת לישראל באוניות, ומאוחסנת במיכל המרכזי שבמסוף הקישון.

במהלך העבודה גובשו מספר חלופות, בוצע שקלול של החלופות באמצעות קריטריונים של סיכון פיזי, סיכון סביבתי וישימות הפתרון, בוצעו הערכות סיכונים לסביבה כתוצאה מתרחישי-כשל שונים במצבי קיצון, בוצעה בחינת עלות/תועלת ולבסוף נבחרה החלופה המועדפת. הפרויקט בוצע בשיתוף חברת הייעוץ והתכנון אתוס וכן בשיתוף צוות ליווי הכולל, בין היתר, את נציגי משרדי הממשלה הרלוונטיים, גורמי חירום, תעשייה, נציגי עיריית חיפה.

בפגישה שקיימו לאחרונה השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן ושר התמ"ת, שלום שמחון, בהשתתפות בכירי משרדיהם, החליטו השרים לפעול למציאת פתרון מהיר לסוגיית הוצאת מיכל האמוניה מחיפה. השרים הנחו את מנכ"לי משרדיהם למצוא מתווה מהיר ככל שניתן שיאפשר הקמת מפעל תעשייתי בארץ, באתר שיבטיח מזעור הסיכון סביבה.  המתווה הנדרש ייקח בחשבון את התשואה למשק, הדרישות הסביבתיות והבטיחותיות, משך הזמן הנדרש וכן יבחן באם ישנו הכרח במתן תמריצים מצד המדינה ליזם שיתעניין בהקמת מפעל כזה. המתווה אומץ בין היתר לאור פוטנציאל הסיכון הקיים מפעילות שגרתית ובעת חירום של מיכל חוף, ולאור גילויי מצבורי הגז הטבעי בישראל. הקמת מפעל לייצור אמוניה מגז טבעי בישראל תספק את כל צרכי המשק הישראלי וייתר הצורך ביבוא אמוניה דרך מיכלי חוף.

"החלטה שהתקבלה באיחור של עשרים שנה"

אחת התובנות מסקר המיכלים בעולם היא כי המיכל בישראל אינו יוצא דופן ממיכלים דומים במדינות מפותחת מבחינת גודלו, קרבה לאוכלוסייה, המצאות במסוף ימי והזרמת אמוניה מאונייה למרות זאת קיימת שונות בשני פרמטרים : רמת האיום בה מצויה ישראל ורמת המיגון, לפיה רמת המיגון של המיכל בישראל גבוהה יותר ממיגון מיכלים דומים בעולם. למרות הדמיון ואף על פי שרמת המיגון של המיכל בישראל גבוהה יחסית לעולם, עדיין בשל רמת האיום הביטחוני בה מצויה ישראל, מצאו השרים לנכון לאמץ את חלופת הקמת מיכל ייצור אמוניה בישראל ובהמשך, סגירת מיכל החוף בחיפה. יש להדגיש כי אמוניה היא מוצר חיוני לפעילות תקינה של כל משק (בנוסף לשימושי אמוניה בארץ לתעשיית הדשנים, אמוניה היא מוצר חיוני המשמש לקירור של מפעלי תעשייה ומזון רבים) והוכרזה כחלק ממל"ח (משק לשעת חירום).

השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן: "פעילות מיכל האמוניה לא יכולה לבוא על חשבון בטיחות הציבור. אמשיך לקדם מדיניות של הרחקת מפעלי תעשייה מסוכנים מקרבת אזורי מגורים כך שתתאפשר פעילות תקינה של המפעלים תוך מינימום סיכון לאוכלוסיה."

שר התמ"ת, שלום שמחון: "אמוניה היא מרכיב חיוני הדרוש לתהליכים תעשייתיים שונים ולשימושים נוספים במשק הישראלי. התמ"ת יפעל בשיתוף המשרד להגנת הסביבה למציאת המתווה הראוי שיתאים לצרכים התעשייתיים מצד אחד, ולמרכיבים הסביבתיים ובטיחותיים מצד שני.  החשיבות של קיום תעשייה ידידותית לסביבה ברורה לנו. התעשייה מחויבת לציבור ולסביבה."

עמותת צלול שניהלה מאבק ארוך במתקן מיכל האמוניה במפרץ חיפה אמרה בתגובה על ההחלטה: "מדובר בהחלטה שהתקבלה באיחור של עשרים שנה. לתושבי חיפה היה מזל גדול שאוזלת היד של הרשויות עוד לא הסתיימה באסון כבד. למרבה הצער, לצד ההחלטה לא נקבעו לוחות זמנים לביצוע הפינוי ואנו מקווים כי מימוש ההחלטה על פינוי המיכל לא תארך זמן רב. העמותה קוראת לעיריית חיפה להמשיך בהליכים המשפטיים נגד חיפה כימיקלים, המפעילה את מיכל האמוניה, וזאת כדי להבטיח כי סילוק המיכל יהיה תחת החלטת בית משפט ובלוחות זמנים ברורים."