על פי הרשות האמריקאית למידע על אנרגיה (EIA), ממוצע המחירים של גז טבעי במכירה סיטונאית ירדו ב-9%במהלך 2011 והגיעו למחיר הממוצע השני הנמוך ביותר מאז 2002. הרשות מצפה שהמחירים ימשיכו לצנוח במהלך 2012 הודות לכמויות מלאי גדולות.

ארה"ב: פצלי גז הזולים מאיטים את תעשיית האנרגיה המתחדשת

על פי הרשות האמריקאית למידע על אנרגיה (EIA), ממוצע המחירים של גז טבעי במכירה סיטונאית ירדו ב-9%במהלך 2011 והגיעו למחיר הממוצע השני הנמוך ביותר  מאז 2002. הרשות מצפה שהמחירים ימשיכו לצנוח במהלך 2012 הודות לכמויות מלאי גדולות.

בכמה שנים קצרות, אספקת גז ביתי עברה תהליך שינוי תיעדוף לטובת הגז הטבעי, ומאתגרת את הכלכלה של תעשיית האנרגיה המתחדשת המתחרה ישירות עם משאב הגז הטבעי. זהו תהליך שלא עולה בקנה אחד כוונותיהם של תומכי התעשייה. אך התהליך סייע לשמר את מחירי החשמל והחימום ברמה נמוכה, וכן מסייע למתנגדי תעשיית הפחם. אלא נצחונות טווח קצר מרשימים  – בהנחה שתעשיית האנרגיה המתחדשת לא תוסט הצידה בתהליך.

התמונה כעת מעורבת. למרות שפיתוח אנרגיית רוח ספגה מהלומה אנושה במדינות כמו טקסס, בעיקר בגלל מחירי הגז הנמוכים, מגזין אנרגיה חדשה של בלומברג (Bloomberg New Energy Finance) מאמין שתעשיית הרוח תהיה תחרותית בכל המובנים כבר ב-2016, זאת בנוסף לתעשייה הסולארית הממשיכה לנשוף בעורף תעשיית הגז, ותחזית המחירים בתחום מעידה על אופטימיות.

אולם מחר שהתפסם החודש בMIT שצייר שני מודלים לתעשיית האנרגיה – אם ובלי פצלי גז, גילה שתעשיית האנרגיה המתחדשת נפגעת מתעשיית הגז. "הצורך המתמשך לתעשייה של אנרגיות מתחדשות מעלה דאגות של ממש. על פי הנתונים כיום, צריכת פצלי גז כעת מעקבת את התפתחות שוק האנרגיה המתחדשת. בתרחיש אחד החוקרים מאצילים תקנת שימוש באנרגיה מתחדשת. בתרחיש זה, עם פצלי הגז, האנרגיה המתחדשת אינה עולה על 25% שהתקנה קובעת, אולם כשפצלי הגז מוסרים מהמודל, תעשיית המתחדשות מתפתחת הרבה יותר."

זה המקום לציין שחלק מהכלכלנים הליבראליים (מרכז-ימין) בארה"ב – ניקולס ז. מולר, רוברט מנדלסון וויליאם נורדהאוס – פרסמו מאמר שבו הם מגלים שנזקי הגז הטבעי גדולים מהערך המוסף שלו לייצר אנרגיה, אפילו כשמשוקלל תמריץ הפליטה הנמוכה במחיר של 27$ לטון פליטה. במחיר של 65$ לטון פליטה, סך הנזקים מגז טבעי הם כמעט כפול מהערך. הווה אומר, שלתעשיית האנרגיה המתחדשת דרושה תמיכה רצינית מהממשל הפדראלי, אפילו מול מחירי גז טבעי נמוכים.