מרכז המחקר והמידע של הכנסת: אין הצדקה להקמת יישובים חדשים במבואות ערד

דוח חדש של מרכז המחקר והמידע של הכנסת מותח ביקורת לחריפה של החלטת הממשלה להקים קבוצת יישובים חדשים במבואות ערד בנגב, וקובע כי ההחלטה "אינה מאפשרת דיון אמיתי בחלופות לתכנית הקמת חבל התיישבות חדש. הגדרת הקמת שני גושי יישובים כמטרת התכנית מונעת מעבודת המטה לבחון חלופות מהותיות". עוד קובע המחקר כי ביישובים הקיימים באזור, ובראשם באר שבע, דימונה וערד, ישנו, על פי מינהל מקרקעי ישראל, מלאי תכנוני קיים של כ – 30 אלף יחידות דיור.

מהחברה להגנת הטבע נמסר בתגובה: "מבחינה חברתית וכלכלית, הקמת יישובים חדשים תפגע באופן ישיר ועקיף בערים וביישובים הקיימים, ובראשן באר שבע. מדובר במהלך נרחב של השקעת כספים והקמת תשתיות ביישובים חדשים, בו בעת שבאר שבע והיישובים הקיימים הסמוכים נאבקים למשוך אוכלוסיות חדשות ולשמור על תושבים בעלי מעמד סוציו אקונומי גבוה. מבחינה סביבתית פיתוח יישובים חדשים, הכולל בניית בתי מגורים ותשתיות נלוות נדרשות, פוגע בנוף הפתוח, מצמצם את כמות השטחים הפתוחים ומוביל להרס בתי גידול ולנזק אקולוגי. קיימות חלופות אחרות להקמת יישובים חדשים, כעיבוי היישובים הקיימים באזור, באמצעות פיתוח נכון ויעיל. החברה להגנת הטבע סבורה כי חיזוק הנגב זו משימה לאומית ויש לעשות זאת על ידי עיבוי היישובים הקיימים והפניית מלוא תשומת הלב והמשאבים לקליטת משפחות חדשות ופיתוח מקורות פרנסה בתוך היישובים הקיימים."