סטודנטים מאוניברסיטת בן גוריון יזמו סיור ל-9 כתבי תיירות בינלאומיים, אשר יחשפו את העולם "הירוק" הנסתר של האיזור, ויקדמו את התיירות לישראל ולנגב בפרט.

התיירות האקולוגית בישראל יוצאת לדרך

הפגנת ענק בבאר שבע, פיגוע במצפה רמון וטילים על באר שבע היוו את הפנים של איזור הדרום בשבועות האחרונים. כל אלה האפילו על תחום שהולך ותופס תאוצה באזור הנגב והערבה והוא- ענף התיירות האקולוגית. ענף זה, אשר נועד לאפשר תיירות ברת קיימא שמטרתה שימור המרקם הטבעי של האזור המתוייר, הינו ענף התיירות ה'חם' ביותר כיום, אך מעט מן התיירים ה'אקולוגים' העולמיים מכירים את מה שיש לישראל בכלל, ולנגב בפרט, להציע. קבוצת סטודנטים מאוניברסיטת בן גוריון יזמו סיור של 4 ימים בו ישתתפו 9 כתבי תיירות מובילים מרחבי העולם. הסיור יתקיים בין ה5-8 לספטמבר.

החשיפה לטכנולוגיה הירוקה המתקדמת והתיירות האקולוגית הישראלית תשפוך אור בפני הכתבים ומיליוני קוראיהם על המציאות הישראלית מעבר לסכסוך עם שכנינו. במהלך הסיור יראו המשתתפים איך מנצלים את השמש על מנת לתת אנרגיה במדבר, יתנסו בבניית בתים מבוץ, יבקרו בפארק סולארי חינוכי, ייחשפו ליוזמות סטודנטיאליות לשימור אנרגיה ולבסוף ילונו באתרי תיירות טבעיים, ועוד מגוון אתרים הפזורים ברחבי הנגב.

הכתבים מייצגים מגוון מדינות ביניהן איטליה, רוסיה, ספרד, צרפת, ארה"ב וקנדה. בין המשתתפים הינם עורכי מגזיני תיירות אקולוגית שתפוצתם מגיעה ללמעלה מ-7 מליון קוראים.
פול הנלי הינו כתב הסביבה, תיירות ואקולוגיה המוביל של העיתון היומי Saskatoon StarPhoenix בקנדה, שתפוצתו מגיעה למעל 4 מיליון קוראים.  ארתורו קרוסבי הינו עורך ממגזין Natura הספרדי- אחד מחלוצי התיירות האקולוגית בעולם, הפועל ברחבי העולם ליצור רשת חברתית חינוכית העוסקת בתיירות אקולוגית. בהתייחסות לפרויקט אמר ארתורו: "הרעיון לנסוע לנגב, בניגוד לאתרים הרגילים כמו ירושלים, שינה לי את קו המחשבה ואני מקווה שזה ייתן לי פרספקטיבה "ירוקה" על המציאות הישראלית ותדמיתה המתקדמת."

בעידן בו סטודנטים מובילים מהפיכות חברתיות, קבוצה של סטודנטים מאוניברסיטת בן גוריון הפועלים במסגרת התוכנית השנתית של ארגון StandWithUs הבינו שיש בידם הכוח לחולל שינוי: בחודשים האחרונים עמלה הקבוצה להפקת סיור תיירותי מהרמה הגבוהה ביותר, בדגש על תיירות ברת קיימא ושימור סביבתי באיזור הנגב והערבה, בו ייחשפו העיתונאים לאחר התחומים המתפתחים ביותר בישראל ובעולם.

במהלך חצי השנה האחרונה השקיעו הסטודנטים את מירב זמנם בביצוע מחקר מעמיד בנושא התיירות האקולוגית בארץ ובעולם, בבניית הלו"ז לפרטיו הקטנים, באיסוף תרומות ובפנייה לעשרות כתבים בעולם. כך, בין הגשת המטלות האקדמיות, המבחנים וקיום חיים סטודנטיאליים גובש פרויקט זה, אשר מציע הזדמנות חד פעמית לקידום פניה הידידותיות יותר של ישראל דרך המדיה התיירותית הבינלאומית.

"דוד בן גוריון אמר בזמנו כי עתידה של ישראל מצויה בנגב- ומעטים אלה המודעים לכך כי חזונו אכן מתגשם" כך אומרת טלי אייל, סטודנטית ואחת מיוזמות הפרויקט. "במסגרת הסיור EcoNegev, אנחנו מבקשים לחשוף את האוצרות עליהם דיבר מי שהפך את חזונו למציאות חייו, ולהשתמש במכפילי כוח, הם העיתונאים, כדי לספר את סיפורו של הנגב לעולם כולו."

"לא היתה זו מטלה קלה עבור הסטודנטים להרים סיור איכותי ויוקרתי כזה" אומר אופיר פלג, מנהל התוכנית השנתית של StandWithUs, "העובדה שהם לומדים בנגב ואוהבים את המקום מניעה אותם להמשיך ולפעול במרץ, ואני מאוד גאה בהם על ההצלחה הגדולה".

ארגון StandWithUs הוא ארגון ההסברה החינוכי הפועל לחיזוק מעמד ישראל על-ידי קיום של תוכניות מנהיגות לסטודנטים, הכשרות, הרצאות וכנסים והפצה של חומרים כתובים ואינטרנטיים. לארגון 12 משרדים בלוס אנג'לס, ירושלים, לונדון ומקומות נוספים ברחבי העולם.

תוכנית ה-StandWithUs Fellowship היא תוכנית המנהיגות בדיפלומטיה ציבורית הפועלת זו השנה החמישית בשישה קמפוסים ברחבי הארץ: אוניברסיטת חיפה והטכניון, הבינתחומי הרצליה, אוניברסיטת תל אביב, אוניברסיטת בר אילן, האוניברסיטה העברית בירושלים ואוניברסיטת בן גוריון ומכללת ספיר). התוכנית פועלת בשיתוף פעולה עם משרד החוץ וההתאחדות הסטודנטים בישראל ומכשירה בכל שנה 150 סטודנטים ישראלים מובילים להיות שגרירים לא רשמיים של ישראל.