המשרד להגנת הסביבה בחן בחודשים האחרונים את בקשת חברת החשמל לאפשר הפעלה של תחנות כוח הפועלות על מזוט – תחנת אשכול באשדוד והתחנה בחיפה. הפליטות מתחנות הכוח של חברת החשמל מוסדרות בצו אישי שהשר הוציא למנכ"ל חברת החשמל. כל שינוי בצו, לרבות שימוש בדלק גיבוי, דורש אישור של המשרד. בקשת חברת החשמל הייתה לאפשר הסרת המגבלות על שריפת מזוט בשני אתרים אלו ללא בחינת ההשפעה הנגרמת על רמות זיהום האוויר.

חברת החשמל תפעיל יחידות ייצור חשמל במזוט בתחנת הכוח אשכול באשדוד

תחנת הכוח אשכול – צילום: יוסי וייס

המשרד להגנת הסביבה בחן בחודשים האחרונים את בקשת חברת החשמל לאפשר הפעלה של תחנות כוח הפועלות על מזוט – תחנת אשכול באשדוד והתחנה בחיפה. הפליטות מתחנות הכוח של חברת החשמל מוסדרות בצו אישי שהשר הוציא למנכ"ל חברת החשמל. מהמשרד להגנת הסביבה נמסר כי כל שינוי בצו, לרבות שימוש בדלק גיבוי, דורש אישור של המשרד וכי הוא תקף עד לסוף שנת 2011 בלבד. בקשת חברת החשמל הייתה לאפשר הסרת המגבלות על שריפת מזוט בשני אתרים אלו ללא בחינת ההשפעה הנגרמת על רמות זיהום האוויר. בשנים קודמות הופעלו תחנות אלו בחודשי העומס בקיץ במקרים בהם היו תקלות באספקה סדירה של גז.

בחינת המשרד להגנת הסביבה העלתה כי הפעלת כל אתר אשכול במזוט ובסולר צפויה להביא לחריגות מהתקנים הסביבתיים ולכן אושרה הקדמת ההפעלה של שתי יחידות קיטוריות בלבד (מתוך 6 ). המשרד לא אישר את הפעלת היחידות המזוטיות בחיפה עקב ההשלכות הצפויות על רמת זיהום האוויר הגבוהה בעיר.

לטענת המשרד, סדר ההפעלה הסביבתי החדש יאפשר מחד גמישות למשק החשמל לספק את צרכי הציבור ולאפשר אספקת חשמל אמינה ויציבה ומאידך לא יגרום לרמות זהום אוויר גבוהות מהמותר וכי ריכוזי תחמוצות החנקן והגופרית הדו חמצנית יהוו נמוכים בעשרות אחוזים מהתקן הסביבתי הקבוע בחוק. השיקולים שנבחנו בקביעת סדר ההפעלה היו: קרבת תחנות הכוח למרכזי אוכלוסייה (עדיפות לשריפת דלק גיבוי בתחנות מרוחקות) זיהום הנפלט מהיחידה ויעילותה (העדפת יחידות יעילות יותר בעלות נצילות אנרגטית גבוהה יותר).

המשרד השתכנע בצורך לאפשר הפעלת שתי היחידות בעיקר בשל ההיבט התפעולי המחייב הפעלת יחידות אלו בכדי לאפשר אספקת חשמל סדירה. היחידות הפועלות על מזוט, שלא כמו המחז"מים, דורשות זמן התנעה ממושך האורך בין 24 – 48 שעות ולכן יחידות אלו לא יכולות לספק חשמל באופן מיידי ולענות על ביקושי שיא, אלא אם מופעלות קודם. בנוסף על השיקולים הסביבתיים, האישור להפעלת יחידות אלו אף צפוי להפחית בשיעור מסוים את העלייה במחירי החשמל.