שר האנרגיה האמריקאי סטיבן צ'ו הכריז על מתן הלוואה ייחודית של 275 מיליון דולר לחברת Calisolar שפיתחה תהליך ייצור חדשני הממזער את עלות הייצור של סיליקון המשמש בפאנלים סולאריים ביותר מחמישים אחוזים מעלות תהליך הטיהור של פוליסיליקון קונבנציונאלי

שר האנרגיה האמריקאי סטיבן צ'ו הכריז על מתן הלוואה ייחודית של 275 מיליון דולר לחברת Calisolar

פאנל סולארי המיוצר מסיליקון גולמי שעבר את תהליך הטיהור של Calisolar

ההלוואה ניתנה לחברה על-מנת להפוך את תהליך הייצור החדשני שפיתחה החברה, עבור סיליקון המיועד לקולטים סולאריים, למסחרי. התהליך החדשני של Calisolar צפוי למזער את עלות הייצור של הסיליקון בחמישים אחוזים לעומת עלות תהליך הטיהור של פוליסיליקון קונבנציונאלי. בקצב ייצור מקסימאלי המפעל אמור לייצר כ-16 אלף טון מטרי של סיליקון לפאנלים סולאריים בשנה, כמות שוות ערך ליותר משני ג'יגהוואט של ייצור חשמל סולארי בשנה. הפרויקט עצמו ייבנה בשלושה שלבים, שבכל אחד מהם יוגבר כושר הייצור ב-5333 טון מטרי. ב-Calisolar צופים כי כאשר יגיע לכושר ייצור מלא, המפעל יעסיק יותר מאלפיים עובדים, מרביתם עובדים קבועים ומיעוטם בחוזי קבלן.

"תהליך הייצור החדשני מציע יתרונות תחרותיים, שיעזרו לתעשייה הסולארית האמריקאית לעקוף את מתחריה הגלובאליים", הכריז השר צ'ו. "הפרויקט הוא חלק מהמחויבות של משרד האנרגיה האמריקאי לתמוך בחדשנות היוצרת מקומות עבודה, מחזקת את כושר הייצור וממקמת את ארה"ב כמובילה עולמית בתעשיה הסולארית".

הפרויקט ייצר סיליקון עבור פאנלים סולאריים מסיליקון גולמי זול ונחות, שעובר שדרוג באמצעות תהליך הטיהור שפיתחה Calisolar. התהליך הייחודי שפיתחה החברה עושה שימוש בכמויות אנרגיה פחותות בהרבה על מנת לייצר את הסיליקון, שביצועיו בתצורתו הסופית זהים לביצועי הפוליסיליקון. עלות הציוד וההקמה של המפעל הן כשישית מעלותו הקמתו של מפעל פוליסיליקון מסורתי.