חדש באוסטרליה: מכונית סולארית שברה שיא גינס במהירות

סטודנטים מאוניברסיטת דרום ווילס באוסטרליה, המציאו כלי רכב המונע על ידי אנרגיה סולארית שהצליח לשבור את שיא גינס במהירות. השיא הקודם, משנת 1987, היה שייך לקבוצת עובדי חברת הרכב ג'נרל מוטורס ועמד על 78 קמ"ש. השיא הנוכחי, שנשבר בסוף השבוע האחרון, בעת ניסעת ניסוי של המכונית החדשה, עומד על 88.8 קמ"ש.

המכונית החדשה המכונה Sunswift, מזכירה במראה שלה מטוס. היא מונעת על ידי פאנלים סולאריים קטנים המוצבים בחזית. המנוע החשמלי מתרגם את אור השמש ומעניק לכלי הרכב את היכולת לנסוע קדימה במהירות.

במהלך נסיעת הניסוי, שנמשכה כשלוש שעות, הצליחה המכונית לנסוע במהירות מירבית, אם כי לפי דיווח של צוות הפיתוח, בשל עננות בינונית ששררה באזור, מהירות זו הייתה מוגבלת. את הנסיעה בצעו נהגי מירוצים מומחים שהושכרו במיוחד על ידי הסטודנטים.

בין מממני הפרויקט נמצאת חברת "בואינג", שמגלה עניין מיוחד בפטנט בשל העובדה כי בעתיד ניתן יהיה להשתמש בו עבור רכבי חלל- תחום אליו נכנסה בעת האחרונה במסגרת תוכניות חלל בינלאומיות.

למרות ההצלחה האוסטרלית הקטנה, חשוב לזכור כי צפוי עוד לעבור זמן רב עד שהטכנולוגיה שתאפשר נסיעה בכלי רכב סולאריים תהפוך לנחלת הכלל. כיום, מדובר ברכבים מינאטוריים המסוגלים להכיל בתוכם רק נוסע אחד והפאנלים הסולאריים בהם נעשה שימוש, עוד צריכים לעבור מקצה שיפורים על מנת להגיע לניצול מירבי של אור השמש.

עם זאת, פרסומו של השיא החדש של הסטודנטים באטוסרליה כבר הצליח לעורר את מודעותן וסקרנותן של חברות מסחריות גדולות ברחבי העולם, אשר בעזרת המשאבים הכלכליים שלהן עשויות לתת תמריץ לפיתוח הפטנט, אשר ללא ספק הינו בעל פוטנציאל להפוך את הנסיעה שלנו בעתיד לעבודה לירוקה וחכמה יותר.