אובמה "תחנות הכוח הסולאריות של ברייטסורס יסייעו לנו לעבור לכלכלת אנרגיה נקייה"

פרויקט איוונפה – הדמיה: ברייטסורס אנרג'י

במהלך הנאום השבועי שלו לאומה, הנשיא אובמה ציין את תחנת החשמל הסולארית איוונפה של ברייטסורס אנרג'י כדוגמא לכך שתמריצים לאנרגיה נקייה שהושקו על ידי הממשל מייצרים מקומות עבודה ומסייעים לאומה האמריקאית להשיג את מטרות האנרגיה הנקייה שהוצבו לה. לדבריו "החודש, במדבר מוהאבי, חברה בשם ברייטסורס מתכננת להשיק סוג חדש ומהפכני של תחנת כוח סולארית. החברה תעסיק כאלף איש בבניית המתקן החדשני. ולכשתושלם בנייתו, מתקן זה יהפוך את אור השמש לאנרגיה שתספק חשמל לכ-140 אלף בתים – זו תהיה תחנת הכוח הגדולה ביותר מסוגה בעולם. לא בסין. לא בהודו. אלא בקליפורניה". והוסיף "בעזרת פרויקטים כאלו, ודומים לו ברחבי המדינה, אנחנו מחזקים את מנהיגותנו המתמשכת בכלכלה העולמית החדשה. אנו מעסיקים אמריקאים בייצור אנרגיה נקייה ומקומית שתסייע להפחית את תלותנו בנפט זר ותגן על כדור הארץ עבור הדורות הבאים".

תחנת הכוח הסולארית הגדולה בעולם

לאחר השלמתו, פרויקט איוונפה שיפיק 392 מגהוואט (ברוטו) יכפיל כמעט את כמות החשמל התרמו-סולארי המיוצרת כיום בארה"ב. הפרויקט, שישתרע על פני כ-14,500 דונם, ממוקם במחוז סאן ברנרדינו, בדרום מזרח קליפורניה. לאחר שייבנה,. איוונפה תוכל לספק אנרגיה נקייה שתספיק עבור 140 אלף בתים, להפחית את פליטות הפחמן הדו-חמצני (²CO) ביותר מ-400 אלף טון לשנה, המקבילה להורדה של יותר מ-70 אלף מכוניות מהכביש, לספק יותר מאלף משרות לאיגוד המקצועי המקומי בשיא הבניה ולספק 650 מיליון דולר במשכורות לעובדים במהלך 30 השנים הראשונות של הפרויקט.

בניית הפרויקט צפויה להתחיל החודש לאחר קבלת האישור הסופי מהמשרד הפדראלי לניהול קרקעות (BLM). ה-BLM העניק לפרויקט איוונפה קדימות של "מסלול מהיר" בקבלת תמריצים פדראליים על פי חוק השחזור והשקעה מחדש 2009 (American Recovery and Reinvestment Act – ARRA). הפרויקט, שעבר בהצלחה גם את ביקורת וועדת האנרגיה של קליפורניה, קיבל את אישורי המדינה ב-29 בספטמבר 2010. בפברואר 2010, ברייטסורס קיבלה התחייבות על-תנאי ממשרד האנרגיה של ארה"ב (DOE) בסך 1.37 מיליארד דולר בצורת ערבויות הלוואה לתמיכה במימון פרויקט איוונפה.

חיסכון במים ושמירה על המאזן האקולוגי

טכנולוגיית LPT) Luz Power Tower) השייכת לברייטסורס (לוז 2 לשעבר) מאפשרת לחברה ליישם תכנון בעל השפעה נמוכה על הסביבה. במקום יישור השטח הנרחב ומשטחי הבטון בהם משתמשים ליישום טכנולוגיות סולאריות מתחרות, ברייטסורס מתקינה מראות על עמודים הממוקמים ישירות באדמה ומאפשרים בנייה של שדה סולארי לפי קווי המתאר הטבעיים של האדמה ועקיפה של אזורים עם צמחיה עדינה. תכנון זה גם מאפשר לצמחיה להתקיים לצד השדה הסולארי.

על מנת לשמר את מי המדבר היקרים, פרויקט איוונפה יפעל בשיטת מערכת קירור אוויר אשר יהפוך את הקיטור חזרה למים במעגל סגור. על ידי קירור האוויר, הפרויקט ישתמש רק ב-100 רגל-אקר מים מידי שנה, כמות מים הנמוכה בכ-95% מטכנולוגיות תרמו-סולאריות מתחרות המשתמשות בקירור רטוב.